Inhoud
De thoracale wervelkolom bestaat uit 12 wervels gescheiden door schijven en lateraal bevestigd op de ribben. Er zijn verschillende situaties van pijn, hetzij van intensiteit of van type, gecreëerd in deze regio, waarvan er maar weinig fataal zijn. Verstuikingen komen het meest voor en zijn minder ernstig, soms pijnlijker. Tumoren komen het minst voor, de meest ernstige, maar veroorzaken soms niet veel pijn.
Spondylose
Spondylose is een degeneratieve artritis van de wervelkolomwervels die veel voorkomt bij mannen en vrouwen rond de 45 jaar en die een degeneratie van de tussenwervelschijf en de groei van een botspoor omvat. De vroege stadia van spondylose veroorzaken een zeer pijnlijke stijfheid tussen de schouderbladen, soms lateraal, rond de ribbenkast. Deze stijfheid is 's ochtends erger, maar neemt af met activiteit. Na verloop van tijd kunnen de stadia van degeneratie de zenuwwortels irriteren en intense, intermitterende pijn veroorzaken.
Breuken
Wanneer er een breuk in de thoracale wervelkolom is, is de pijn diep en constant. Osteoporose is de meest voorkomende oorzaak vanwege een verminderde botdichtheid die leidt tot compressiefracturen. Trauma veroorzaakt door ernstig vallen of auto-ongelukken kan elk deel van de thoracale wervelkolom breken, wat resulteert in acute pijn, vooral bij hoesten en niezen.
Scoliose
Scoliose is een abnormale kromming van de wervelkolom en komt het meest voor in het thoracale gebied. Het komt vaak voor bij adolescente vrouwen en de oorzaak is niet bekend. Scoliosepijn varieert van niet-bestaand tot ernstig, afhankelijk van de mate van vervorming en de flexibiliteit van het getroffen gebied. Als er een ernstige misvorming is, kan pijn op de borst het gevolg zijn van de simpele handeling van ademen.
Gedraaide gewrichten
Verstuiking van de gewrichten in de thoracale wervelkolom is de meest voorkomende bron van pijn en kan de meest ernstige zijn. De gewrichten (degene die de wervels verbindt) zijn twee soorten gewrichten die zijn samengedrukt of niet goed uitgelijnd en de costovertebrale gewrichten zijn degenen die (de wervels verbinden met de corresponderende ribben). Gewrichtspijn is meestal acuut met beperkte bloedsomloop, terwijl costovertebrale pijn vaak wordt beschreven als acute pijn bij "steken". Een ernstige verstuiking aan de linker costovertebrale zijde presenteert zichzelf als de pijn van een hartaanval.
Hernia-schijf
Schijfhernia's komen voor in het thoracale gebied, maar komen niet vaak voor. Trauma is de meest voorkomende oorzaak. Het kan de lokale zenuwwortels irriteren, resulterend in brandende pijn, zoals een "elektrisch schot", vooral rond de ribbenkast.
Spondylitis ankylopoetica
Spondylitis ankylopoetica is een chronische ontsteking van de gewrichten van de wervelkolom en grote gewrichten, zoals de heupen, schouders en andere regio's. Het beïnvloedt het thoracale gebied en creëert progressieve stijfheid. In de late stadia kan spinale fusie optreden, die vaak geen pijn veroorzaakt.
Infectie
Spinale infectie (osteomyelitis genaamd) is een ernstige ziekte die fataal kan zijn als deze zonder antibiotica wordt behandeld. Staphylococcus is een van de meest voorkomende bacteriën en kan de buitenste botlaag opeten, waardoor ernstige en constante pijn ontstaat. Drugsverslaafden en immuungecompromitteerden zijn het meest vatbaar, hoewel ziekten zoals tuberculose zich kunnen verspreiden naar de thoracale wervelkolom.
Tumoren
Kanker is de meest dodelijke ziekte van de wervelkolom. De belangrijkste tumor is multipel myeloom, waarbij langzame en intermitterende pijn constant en ernstig wordt tijdens zijn evolutie. Kanker in een vergevorderd stadium kan zich verspreiden via de thoracale wervelkolom en andere plaatsen, zoals de borst, de longen of de prostaat, een proces dat metastase wordt genoemd. Lytische laesies (beschadigde botten) zijn ondraaglijk, maar blastische laesies (nieuw gevormde botten) zijn vaak pijnloos.