Inhoud
Cnidarianen zijn een phylum van waterdieren, die vooral bekend zijn om hun radiale symmetrie. Objecten met radiale symmetrie strekken zich vanuit een centraal punt naar buiten uit. Een bekend voorbeeld zijn de spaken van een wiel. Kwallen, zeeanemonen en koralen zijn cnidarians. Dit phylum bevat meer dan 9000 soorten, die in het water leven, waarvan de meeste marine zijn.
Planktonische dieren
Alle cnidarians zijn vleeseters en bijna allemaal eten ze planktonische dieren, kleine drijvende organismen die in alle pelagische gebieden leven. Deze zones zijn de delen van een waterlichaam die zich niet in de buurt van de bodem of de kust bevinden. Omdat planktonische dieren meestal slechte zwemmers zijn, gaan zelfs de meest statische cnidarians niet op zoek naar voedsel, zoals een haai dat doet. In plaats daarvan wachten ze op de prooi om op hun tentakels te vallen. De grotere kunnen op deze manier kleine vissen vangen.
Hydrozoas
Hoewel alle cnidarians vleesetend zijn, betekenen verschillen in uiterlijk en mobiliteit dat ze hun voedsel op verschillende manieren nemen. Hydrozoa's zijn bijvoorbeeld over het algemeen bodemeters en eten andere organismen die op de plaats wonen, zoals zoutwatergarnalen en insectenlarven. Hoewel het dieren zijn, lijken ze op planten. De meeste lijken op een varens of leven in grote kolonies, zoals koralen. Varenachtige kolonies zullen bestaan uit een centrale stengel met verschillende zijtakken, die worden bedekt met gespecialiseerde poliepen. Sommige van deze koraalpoliepen hebben een hard-skelet gevormd skelet dat overblijft als ze sterven, maar niet allemaal.
Scyphozoas
Scyphozoën zijn mobieler dan hun hydrozoönneefjes, deze categorie omvat de dieren die we gewoonlijk kwallen noemen. Vanwege deze mobiliteit kunnen ze af en toe vissen eten, hoewel ze meestal kreeftachtigen eten. Sommige soorten kunnen plankton uit water verwijderen. De meesten drijven mee met de zeestromingen, met hun "monden" naar beneden gericht. Hoewel ze vaak kwal genoemd worden, hebben deze dieren geen gespecialiseerde organen om te ademen of om afval te verwijderen. Het zijn geen echte vissen. De vertegenwoordigers van deze groep zijn te vinden in alle oceanen en variëren in de locatie van de woningen.
Tentakels stekend
Naast het hebben van symmetrische lichamen, hebben alle cnidarians tentakels met stekende tips. De cellen aan de uiteinden worden cnidocyten genoemd. Elk bevat een spiraalvormige angel genaamd de nematocyst. Wanneer het iets raakt, wordt de punt van de tentakel getriggerd, de prooi binnendringend. De meeste cnidarians hebben stingers die een toxine bevatten, die de prooi immobiliseert, hen toestaat om hen te eten.