Inhoud
Biobrandstoffen - of brandstofadditieven voornamelijk gemaakt van planten zoals maïs, suikerriet, palmbomen en sojabonen - maken deel uit van de vergelijking om de afhankelijkheid van de wereld van fossiele brandstoffen te verminderen en de koolstofemissies te verminderen die het broeikaseffect veroorzaken. Studies tonen echter aan dat de productie van biobrandstoffen een nieuwe reeks milieuproblemen heeft gecreëerd en net zoveel (misschien meer) koolstofdioxide als olie en kolen kan produceren. Voorstanders van biobrandstoffen erkennen enkele problemen, maar geloven dat ze zullen worden opgelost met de ontwikkeling van industrie en technologieën.
Land- en waterproblemen
Het verbouwen van gewassen om biobrandstoffen te produceren veroorzaakt grote problemen met natuurlijke hulpbronnen en het milieu. Maïs, suikerriet, sojabonen en andere gewassen met biobrandstoffen vergen enorme hoeveelheden water die mogelijk schaarste kunnen veroorzaken in plattelandsgemeenschappen. Boeren gebruiken chemische bestrijdingsmiddelen op deze plantages die de leefgebieden van dieren kunnen beschadigen en gunstige vogels en insecten kunnen verwonden. Op brandstof gebaseerde plantages vereisen ook grote hoeveelheden stikstofrijke meststoffen, die uiteindelijk uitmonden in stromen die ze naar oceanen en meren brengen. Kunstmest leidt tot algenbloei die giftig kan zijn voor vissen en andere dieren. Met de dood en afbraak van algen gebruiken ze de meeste beschikbare zuurstof in het water, waardoor een dode zone ontstaat waarin andere levensvormen niet kunnen overleven.
Brandstof versus voedsel
Wetenschappers hebben gewaarschuwd dat het verschuiven van de focus van voedselgewassen naar brandstoffen de voedseltekorten overal ter wereld heeft verergerd. Zelfs in gebieden waar er geen tekort is, heeft de nadruk op gewassen gericht op biobrandstof geleid tot een stijging van graan- en graanprijzen.
Landgebruik
Het opruimen van inactief land voor biobrandstofplantages veroorzaakt ook problemen. Boeren die ongebruikte velden laten groeien, maken koolstof los dat in de grond is begraven en vrijkomen in de atmosfeer. Ze kunnen ook habitats van wilde dieren vernietigen. In andere delen van de wereld, zoals Borneo, zijn grote delen van het regenwoud ontbost om palmen te planten om biobrandstofolie te produceren. Niet alleen zijn belangrijke habitats verloren gegaan, maar boeren hebben ook de veengebieden verbrand om gebieden voor palmplantages te verwijderen. De branden vrijkomen ook grote hoeveelheden kooldioxide in de atmosfeer.
kosten
Energiewetgevers hebben biobrandstoffen als hernieuwbare alternatieven gebruikt om de CO2-uitstoot te verminderen en het broeikaseffect te verminderen. Maar studies tonen aan dat de productie en het transport van biobrandstoffen, in het bijzonder biodiesel gemaakt van sojabonen, tot vier keer de hoeveelheid kooldioxide kan produceren die vrijkomt bij de productie van traditionele biobrandstoffen. Andere studies wijzen op de gezondheidsrisico's van ammoniak die verdampt uit grote hoeveelheden meststoffen die worden gebruikt in brandstofgewassen. Ammoniakdeeltjes die in het stof zijn gevangen, worden door de wind verspreid en kunnen een breed scala aan ademhalingsproblemen veroorzaken.