Inhoud
Olifanten van alle soorten hebben veel overeenkomsten. Ze zijn bijvoorbeeld allemaal groot in vergelijking met andere landdieren, hebben proboscis en zijn herbivoren, die voor hun levensonderhoud alleen afhankelijk zijn van planten. Als je goed kijkt, zijn er echter verschillen. Miljoenen jaren geleden zwierven 350 verschillende soorten olifanten over de continenten van de aarde. Tegenwoordig herbergen slechts twee continenten olifantenpopulaties: Afrika en Azië. Afrika herbergt twee soorten: de savanneolifant en de bosolifant. De Aziatische olifant is samengesteld uit drie ondersoorten, namelijk de Indische olifant, de Sumatraanse olifant en de Ceylon-olifant.
Stap 1
Onderzoek de oren. De oren van Afrikaanse olifanten zijn erg groot, bedekken bijna hun schouders en lijken op de vorm van het Afrikaanse continent. De oren van de Aziatische olifant zijn in vergelijking klein en raken nauwelijks de schouders.
Stap 2
Observeer de vingers van het dier. Aziatische olifanten hebben vijf tenen op de voorpoten en vier op de rug. Afrikaanse soorten kunnen vier of vijf tenen aan de voorpoten hebben en drie aan de achterkant.
Stap 3
Bekijk de hoektanden. Aziatische olifanten hebben kleinere slagtanden dan Afrikanen. Bovendien hebben Aziatische soorten twee ronde bultjes op hun voorhoofd, in tegenstelling tot Afrikaanse olifanten.
Stap 4
Observeer de huid. De ruggen van Aziatische olifanten zijn afgerond en hun huid is zachter dan die van Afrikaanse soorten. De huidskleur van Afrikaanse olifanten is donkergrijs, terwijl die van Aziaten lichter is en soms wat roze vlekken vertoont.
Stap 5
Overweeg de grootte van het dier. Afrikaanse olifanten zijn groter dan Aziatische.De mannelijke savanne-olifant is het grootste landdier ter wereld en bereikt een hoogte van 4 m. De zwaarste ooit woog ongeveer 6.600 kg. De grootste Aziatische olifant is het mannetje van de Indiase ondersoort. Het meet 2,7 tot 3,2 m hoog tot de schouder en kan 3.600 kg wegen. Een uitzonderlijk groot exemplaar was 3,3 m hoog.