Inhoud
Er is een duidelijk verschil tussen de termen "biologisch afbreekbaar" en "niet-biologisch afbreekbaar". Bij correct gebruik is de eerste natuurlijk en gunstig voor het milieu. Omgekeerd levert de laatste geen voordelen op en verhoogt alleen de al catastrofale schade aan de planeet. Voor consumenten kan het begrijpen van verschillen mensen helpen weloverwogen beslissingen te nemen over de materialen die ze kopen.
afbreekbaar
Biologisch afbreekbaar is een term die wordt toegepast op materialen die van nature in de omgeving uiteenvallen. Ze breken ook af met behulp van bacteriën en schimmels. De Commonwealth wetenschappelijke en industriële onderzoeksorganisatie (CSIRO) legt uit dat deze producten zijn gemaakt van hernieuwbare materialen. Zoals alles wat hernieuwbaar is, kunnen deze bronnen zichzelf vervangen, zodat ze constant opnieuw kunnen worden gebruikt. Biologisch afbreekbare producten zijn gemaakt van natuurlijke componenten zoals planten en dieren. Papier is het belangrijkste voorbeeld van biologisch afbreekbaar en hernieuwbaar materiaal omdat het van bomen is gemaakt. Zodra een boom is gebruikt, kan een andere eenvoudig op zijn plaats worden geplant. Verschillende planten en gewassen worden ook gebruikt voor het maken van chemicaliën zoals polymeren en kunststoffen.
Milieueffecten
Gezond verstand zegt dat elk materiaal dat van nature ontbindt, minder schadelijk is voor het milieu dan een materiaal dat voor onbepaalde tijd blijft. Hoewel dit een aanzienlijk voordeel is, is dit niet altijd het geval. FuturEnergia wijst erop dat, hoewel deze stoffen uiteindelijk uiteenvallen, sommige er lang over doen. Bananenschil duurt bijvoorbeeld maximaal drie jaar om volledig te ontleden. Biologisch afbreekbare kunststoffen zijn een recente doorbraak. Bovendien klinken kunststoffen gemaakt van hernieuwbare stoffen als een goed idee en dat zijn ze ook. Zonder degelijke temperatuur, micro-organismen en vocht kunnen biologisch afbreekbare kunststoffen echter meer kwaad dan goed doen. Op een stortplaats stoten kunststoffen broeikasgassen uit terwijl ze uiteenvallen en de ozonlaag beschadigen. Over het algemeen zijn biologisch afbreekbare materialen alleen nuttig als ze op de juiste manier worden behandeld.
Niet-biologisch afbreekbare
Niet-biologisch afbreekbaar materiaal ontbindt op natuurlijke wijze niet. In plaats van alleen te verdwijnen, hopen deze materialen zich op stortplaatsen op. Ze zijn synthetisch en volledig kunstmatig. Gewone kunststoffen, bijvoorbeeld, zijn gemaakt van niet-hernieuwbare ingrediënten zoals olie of aardolie. Andere voorbeelden zijn blikken, glazen flessen en industrieel afval.
Milieu-impact
Hoewel biologisch afbreekbare materialen enkele milieuwinst opleveren, zijn er geen voordelen in niet-biologisch afbreekbare producten. Degenen die niet gerecycleerd kunnen worden, blijven voor onbepaalde tijd op stortplaatsen of vereisen een speciale behandeling, zoals verbranding. De impact is niet beperkt tot de bodem. De Koreaanse kustwacht legt uit dat wanneer niet biologisch afbreekbaar afval de zee bereikt, het de wereld rondreist. Het leven in zee sterft constant door deze producten per ongeluk te consumeren.