Inhoud
Enkele van de meest verwoestende ziekten voor de mensheid zijn die welke het afweersysteem aanvallen dat we hebben om ziekten te bestrijden: het immuunsysteem. Deze ziekten kunnen in ernst variëren, van lichte huidirritaties of een verstopte neus tot aanvallen van vitale organen in het hele lichaam met de dood tot gevolg. Ze kunnen ook verschillende etiologieën hebben, van genetische overdracht van eigenschappen tot infectie. Deze ziekten van het immuunsysteem worden gecategoriseerd als: immunodeficiënties, auto-immuunziekten, allergische reacties en kanker
Het immuunsysteem
Voordat we de soorten ziekten gaan begrijpen die het immuunsysteem kunnen aanvallen, moeten we eerst begrijpen hoe het werkt. Immuniteit is de natuurlijke afweer van het lichaam tegen bacteriën, virussen en andere invasieve stoffen die een negatief effect op het lichaam kunnen hebben. Deze stoffen worden antigenen genoemd, wanneer een antigeen het lichaam binnendringt, vindt er een immuunreactie plaats, dit zorgt ervoor dat het lichaam leukocyten produceert die door het lichaam reizen op zoek naar de bron van de infectie om het antigeen te neutraliseren of te doden. Deze leukocyten worden geproduceerd en opgeslagen in organen die door het lichaam verspreid zijn, zoals beenmerg, thymus en milt. Er zijn twee soorten leukocyten, fagocyten en lymfocyten. Fagocyten werken door hun doelwit te omvatten en te verteren, lymfocyten helpen de indringer aan te vallen, maar ze creëren ook immuniteit. Dit betekent dat lymfocyten zich kunnen herinneren dat de aanvaller veel sneller handelt bij een toekomstige infectie. Het immuunsysteem lijkt sterk op een machine, elk onderdeel is belangrijk om een effectieve aanvalslinie te creëren tegen elke exogene indringer die toegang probeert te krijgen tot het lichaam.
Immuundeficiënties
Immuundeficiëntie is een van de vele ziekten die dit systeem aantasten. Bij deze pathologie heeft het immuunsysteem problemen die het abnormaal functioneren veroorzaken. Dit komt vaak door een genetische eigenschap of een aangeboren ziekte. Deze ziekten zijn meestal het gevolg van het ontbreken van sommige delen van het systeem, of sommige van deze onderdelen werken niet normaal. De meest voorkomende immuundeficiëntie is ernstige gecombineerde immuundeficiëntie (IDSC), ook bekend als de "bubble boy" -ziekte, het DiGeorge-syndroom en IgA-deficiëntie. Er zijn ook immunodeficiënties die worden verkregen door zowel een ziekte op te lopen als door blootstelling aan medicijnen. De meest voorkomende vorm van verworven immuundeficiëntie is HIV / AIDS en een onderdrukt immuunsysteem door geneesmiddelen zoals chemotherapeutica.
Auto-immuunziekten
Auto-immuunziekten vallen het immuunsysteem aan door het te laten geloven dat de organen van de gastheer in feite exogene indringers zijn. Wanneer dit gebeurt, keren fagocyten en lymfocyten zich tegen gezonde weefsels en organen om ze te vernietigen. Veel voorkomende auto-immuunziekten zijn: lupus, sclerodermie, juveniele dermatomyositis en juveniele reumatoïde artritis. De ernst van een auto-immuunziekte kan dramatisch variëren, sommige kunnen alleen zwelling en ontsteking veroorzaken door weefsels in de gewrichten aan te vallen, terwijl andere de dood kunnen veroorzaken door vitale organen aan te vallen.
Allergieën
Allergieën zijn een ander veel voorkomend probleem dat het immuunsysteem aanvalt. Allergie is een probleem waarbij het lichaam overdreven reageert wanneer het in contact komt met een antigeen in de omgeving van het individu. Deze zijn beter bekend als allergenen, die bij blootstelling aan een immuunsysteem een overreactie hebben en kleine symptomen veroorzaken zoals een waterige of verstopte neus tot de dood door anafylaxie. De meest voorkomende allergie-gerelateerde immuunreactie is astma en eczeem.
Kanker
Afgezien van het aids-virus, kunnen sommige soorten kanker de meest verwoestende ziekte zijn die het immuunsysteem aantast. Kanker kan elke cel in het lichaam aanvallen, dus ook de cellen van dat systeem. Het meest voorkomende type van deze vorm van kanker is lymfoom en leukemie. Lymfoom wordt gevormd wanneer een kanker het lymfoïde weefsel bereikt, terwijl leukemie betrokken is bij leukocyten. Beide komen vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen.