Inhoud
Lieveheersbeestjes en vlinders zijn lid van de Insecta-klasse. Hoewel de twee insecten aanzienlijk verschillen qua uiterlijk en biologie, hebben ze opvallend vergelijkbare levenscycli. Iedereen doorloopt vier levensfasen: ei, larve, pop en volwassene. Zowel lieveheersbeestjes als vlinders hebben over het algemeen meer dan één nest per jaar, maar dit kan verschillen per locatie en klimaat, omdat de voortplanting wordt vertraagd of onderbroken door lage temperaturen.
ei
Lieveheersbeestjes leggen meestal hun eieren aan de onderkant van een blad, in de buurt van een bron van voedsel zoals bladluizen of mijten. Vrouwtjes kunnen tussen de 200 en 1.000 eieren leggen, maar meestal in agglomeraties die kleiner zijn dan 10 of 15 eieren per locatie. De eieren zijn klein, geel en fusiform van ongeveer 1 mm groot. Net als lieveheersbeestjes leggen vlinders hun eieren meestal aan de onderkant van een blad. Eieren variëren sterk in grootte van soort, maar ze zijn allemaal bolvormig of ovaal.
larve
De eieren van het lieveheersbeestje komen uit in zachte, platte, langwerpige larven die lijken op miniatuur-alligators. Onmiddellijk na het uitkomen beginnen ze zich te voeden met prooien. Tijdens deze fase veranderen of veranderen de larven hun huid verschillende keren, met een groei van 1 mm tot 4 tot 7 mm, tussen 10 en 30 dagen. Vlinderlarven, algemeen bekend als rupsen, beginnen ook te zoeken naar hun favoriete voedselbron - meestal bladeren van planten - onmiddellijk na het uitkomen. Net als lieveheersbeestjeslarven heeft de rups drie echte paren poten, maar heeft ook maximaal zes paar valse poten.
pop
Na een paar weken hecht de larve larve zich aan een blad om het laatste transformatieproces te beginnen met een volwassen lieveheersbeestje. Afhankelijk van de temperatuur komen volwassen lieveheersbeestjes na 3 tot 12 dagen uit deze fase. De larve van de vlinder, zoals die van het lieveheersbeestje, houdt zich gewoonlijk aan het onderste deel van een blad om de popfase te initiëren. In tegenstelling tot lieveheersbeestjes vormen vlinderlarven een stijve cocon, of pop, ter bescherming. Tijdens deze fase vormen de vleugels van de vlinder en zijn ze meestal gevouwen tegen het lichaam te zien.
volwassen
In de vierde en laatste fase gaat de huid van de pop van het lieveheersbeestje open en komt er een volgroeid lieveheersbeestje tevoorschijn. In het begin is het bleek, of roze en zacht, maar wordt al snel donker als de schors hard wordt. Een volwassen lieveheersbeestje leeft voor weken en zelfs maanden. De volwassen vlinder komt uit de pop nadat de ontwikkeling is voltooid. De vleugels zijn nat en zacht en duren meestal drie tot vier uur voordat de vlinder kan vliegen. De levensverwachting van een vlinder varieert aanzienlijk per soort.