Inhoud
Het onderzoek is in principe onderverdeeld in twee categorieën: kwalitatief onderzoek en kwantitatief onderzoek. Het kwalitatieve onderzoek gaat over meer abstracte beschrijvingen, terwijl de kwantitatieve gaat over getallen en concrete gegevens. De geur van een hamburger is bijvoorbeeld kwalitatief, terwijl het gewicht in grammen kwantitatief is. Ondanks deze fundamentele verschillen zijn er enkele grote overeenkomsten tussen deze twee vormen van onderzoek.
Kwalitatieve gegevens
Een overeenkomst tussen kwalitatief en kwantitatief onderzoek is dat onbewerkte gegevens uiteindelijk kwalitatief zijn. Zelfs als de getallen onbevooroordeeld zijn, moet de onderzoeker nog enkele cijfers kiezen en anderen negeren. Dus hoewel de getallen zelf objectief zijn, is het proces van keuze en rechtvaardiging waarom ze belangrijker zijn dan andere getallen kwalitatief, wat al het onderzoek tot op zekere hoogte kwalitatief maakt.
Kwantitatieve gegevensverzameling
Hoewel sommige kwalitatieve gegevens eenvoudig de vertoningen van de onderzoeker zijn, worden andere omgezet in kwantitatieve gegevens. Voorbeelden hiervan zijn zoekopdrachten waarin mensen op een schaal van 1 tot 5 hun indruk geven; hoewel de indrukken kwalitatief zijn, worden ze op een kwantitatieve manier uitgedrukt. Hierdoor kunnen onderzoekers kwalitatieve indrukken omzetten in kwantitatieve gegevens.
De rol van de onderzoeker
Zowel kwalitatieve als kwantitatieve onderzoeksmethoden betrekken de onderzoeker. Het verschil zit in de manier waarop het is betrokken. In een kwalitatieve antropologische studie kan de onderzoeker bijvoorbeeld "integreren" in een groep mensen en hun indrukken schrijven. In een kwantitatief klinisch onderzoek zal de onderzoeker het onderzoek echter zelfstandig voorbereiden. Hoe dan ook, de onderzoeker is op een bepaald moment in het project kwalitatief betrokken. Dit is een belangrijke overeenkomst tussen de twee methoden.
Gemengde methoden
De realiteit van kwantitatief en kwalitatief onderzoek is dat de meeste studies gemengd zijn. Om een volledig beeld van een onderwerp te krijgen, moet een goede onderzoeker een combinatie van onbewerkte gegevens en individuele vertoningen gebruiken. Dit is de fundamentele overeenkomst tussen kwalitatief en kwantitatief onderzoek - beide worden gebruikt in de meeste academische studies.