Inhoud
De hoogste en oudste bomen van tegenwoordig zijn coniferen, die ongeveer 350 miljoen jaar geleden voor het eerst verschenen. Onderscheiden door geveerde en naaldvormige bladeren, sommige soorten zijn bladverliezend, hoewel de meeste groenblijvend zijn. Coniferen hebben unieke levenscycli vanwege de manier waarop ze zich voortplanten en groeien. Vanwege dit unieke karakter leven velen van hen tot een eeuw, terwijl sommige nog steeds duizenden jaren overleven.
Reproductieproces
Een van de grootste voordelen van coniferen die ervoor hebben gezorgd dat ze miljoenen jaren kunnen overleven, is hun vermogen om dennenappels te produceren. De meeste planten planten zich voort met bloemen en vruchten en zijn afhankelijk van de hulp van insecten en andere te bestuiven dieren. Coniferen hebben geen andere levende wezens nodig om te ontkiemen; in plaats daarvan profiteren ze van de wind om hun eieren te bestuiven. Hun dennenappels zijn ook resistent en biologisch ontwikkeld om gekiemde zaden alleen vrij te geven als de klimatologische omstandigheden voldoende zijn. Sommige soorten openen hun gekiemde dennenappels niet maanden of zelfs jaren, tenzij de boom de toestand van de tijd 'waarneemt', waardoor de zaden kunnen groeien.
bevruchting
De meeste coniferen kunnen zowel mannelijke als vrouwelijke kegels produceren; over het algemeen produceren ze meer mannelijke dan vrouwelijke dennenappels. Ze doen dit om ervoor te zorgen dat er voldoende stuifmeel vrij komt in de wind zodat de vrouwelijke dennenappels ontkiemen. Wanneer het stuifmeel de eieren bereikt, ontwikkelen en produceren ze gekiemde zaden die de neiging hebben om veerachtige verlengingen te hebben zodat de wind ze gemakkelijk kan dragen. Zodra de klimatologische omstandigheden voldoende zijn, opent de vrouwelijke ananas zich en laat de ontkiemde zaden vrij. Als de wind sterk genoeg is, kunnen sommige zaden enkele kilometers afleggen voordat ze landen.
groei
Zoals bij de meeste planten, moeten naaldboompitten op de grond groeien. Zoals in het geval van andere levende wezens, is de eerste levensfase het meest cruciaal. In dit stadium is de groei gericht op de romp, de naalden en de wortels. Alle andere biologische processen, zoals de productie van een dennenappel, worden opgeschort. Omdat coniferen naalden hebben in plaats van bladeren, hebben ze meer kans om te overleven dan de meeste planten, omdat deze naalden bedekt zijn met een was die vocht vasthoudt en droogheid voorkomt, zelfs in de meest ernstige klimaten. Veel naaldbomen kunnen hun naalden ook in de winter bewaren, zodat ze energie kunnen opslaan en klaar zijn voor de zon als het aankomt.
Uitstekende vasculaire structuur
Naast de eigenaardige bladeren en het reproductieproces is de vasculaire structuur van coniferen ook voordelig. Vaatplanten bevatten weefsels waarin voedingsstoffen door het systeem circuleren, wat zorgt voor een sterke en gezonde groei. Deze vasculaire structuur laat de coniferen groeien en hun grote stammen onderhouden.