Inhoud
In tegenstelling tot andere regenwouden worden loofbossen gedefinieerd door de aanwezigheid van breedbladige boomsoorten en klimatologische omstandigheden met een lang, droog seizoen en tropische breedte. Ook wel tropische seizoensbossen genoemd, deze ecosystemen zijn afhankelijk van cyclische droogte om bladverlies te versnellen. Tropische loofbossen zijn te vinden in landen over de hele wereld en bieden een buitengewone verscheidenheid aan soorten van verschillende dieren en planten.
Noord-Mexico
Van Arizona, in de Verenigde Staten tot het hart van de staat Sonora, Mexico, beslaat het tropische loofbos van het noorden van dit land een immens gebied rijk aan soorten dieren en planten. Het bos, gedomineerd en gedefinieerd door boomsoorten zoals jeneverbessen alligatorschors (Juniperus deppeana) en Mexicaanse eik (Quercus tarahumara), bevat ook een verscheidenheid van meerjarige vetplanten zoals de hond (Pachycereus pringlei). De hond, de hoogste cactussoort ter wereld, kan in ideale omstandigheden tot 18 meter hoog worden. Verschillende diersoorten, zoals bassariscus (Bassariscus astutus) en caititu (Tayassu tajacu) gedijen in het tropische loofbos van het noorden van Mexico, samen met bedreigde vogelsoorten zoals de eared surucuá (Euptilotis neoxenus).
Madagascar
De westkust van Madagaskar wordt al gedomineerd door een tropisch loofbos en is rijk aan veel endemische soorten planten en dieren. Gedefinieerd door de aanwezigheid van boomsoorten zoals de Grandidier's baobab (Adansonia grandidieri), bontaka (Pachypodium baronii) en de bloem van het paradijs (Delonix regia), herbergt het bos vele soorten lemuren, waaronder de sifaka -coronata (Propithecus tattersalli). Het is een van de kleinste soorten sifaka en werd pas in 1974 ontdekt. Een van zijn gemeenschappelijke roofdieren, de fossa (Cryptoprocta ferox), is het grootste vleesetende roofdier in Madagaskar. Het bevindt zich in de tropische loofbossen rond het eiland en strijdt met de zeearend (Haliaeetus vociferoides) voor prooi. Eens gebruikelijk langs de westkust, is deze soort adelaar tegenwoordig zeldzaam in zijn geboortegebied.
Centraal India
Gefragmenteerde stroken van tropische loofbossen bestaan nog steeds in heel centraal India, hoewel ze al lang worden uitgebuit voor hout en voedsel. Het bos, bestaande uit soorten zoals Shorea robusta, Indiase kino (Pterocarpus marsupium) en jambo (Syzygium cumini), biedt een rijke habitat voor vele diersoorten, waaronder de bebaarde beer (Ursus ursinus), de antilope- (Tetracerus quadricornis) en de wilde hond (Cuon alpinus). Grote en opzichtige, bebaarde beren zijn een ongewone soort die bekend staat om hun lange haar en witte aftekeningen op hun borst. Ze voeden zich voornamelijk met termieten en honing en hebben niet de voortanden en kunnen gemakkelijker de termieten van hun netelroos zuigen.
De vierhoornige antilope leeft in combinatie met de bebaarde beer en is een soort van miniatuur antilopen, bekend om zijn vermogen om vier hoorns te ontwikkelen. Het is een gemeenschappelijke prooi voor de Aziatische wilde hond, een zeldzame rassensoort die overal in Azië voorkomt. Ze zijn gedrongen en hebben een korte gestalte en lijken oppervlakkig op een huishond. Het zijn echter woeste roofdieren.
Nieuw-Caledonië
Een weinig bekend tropisch loofbos beslaat een groot deel van het eiland Nieuw-Caledonië in de Stille Zuidzee. Het bos ligt aan de oostkust van Australië en wordt gedomineerd door vijf soorten beuken (Nothofagus spp.), Een soort beuken dat alleen op het zuidelijk halfrond wordt gevonden. Naast deze soorten zijn er andere te vinden, zoals Pandanus tectorius en de cicadófita (Cycas circinalis) langs de hellingen van de bergen en valleien van het eiland. Het eiland herbergt geen landzoogdieren, maar er bloeit een grote verscheidenheid aan vleermuizen, waaronder de vliegende vossen van Nieuw-Caledonië (Pteropus-vetulus). Eenmaal overvloedig op het eiland, worden ze vandaag bedreigd door competitie en roof door geïntroduceerde soorten. Een andere endemische en ongewone soort van het eiland is de gigantische gekko (Rhacodactylus leachianus), de grootste soort gekko ter wereld. Met een lengte van 30 cm is het een onbeschrijfelijke soort die in de hoge luifels van het bos leeft.