Inhoud
Azteken, Maya's en Inca's worden vaak in de war gebracht door degenen die hun geschiedenis niet hebben bestudeerd. De Azteken en Maya's waren Meso-Amerikaanse beschavingen (ze woonden in Mexico en Midden-Amerika), terwijl de Inca's in Zuid-Amerika woonden De religieuze overtuigingen en praktijken van de Maya's en Azteken waren vergelijkbaar, terwijl de Inca's de zon aanbaden. De Maya's en de Azteken staan bekend om hun kalender, terwijl de Inca's bekend staan om hun metselwerk en technische vaardigheden. Alle drie waren grote beschavingen.
Maya's
De Maya-beschaving bezette wat nu Guatemala, Belize en de Mexicaanse staten Tabasco, Chiapas en het hele schiereiland Yucatan is. De eerste verslagen van de Maya-beschaving laten zien dat ze al rond 1800 voor Christus gewassen verbouwden en piramides en stenen monumenten bouwden. De "gouden eeuw" van zijn beschaving vond plaats tussen 250 en 900 na Christus, met meer dan 40 steden, waarvan sommige meer dan 50.000 inwoners telden. Ze offerden mensen aan hun goden. Ze gebruikten geavanceerde wiskunde en astronomie en ontwikkelden de 365-daagse Maya-kalender. Ze hadden taal geschreven en papieren boeken gemaakt. Het is niet bekend wat de ineenstorting van hun beschaving heeft veroorzaakt.
Azteken
De Azteken woonden van 1325 tot 1523 na Christus in het centrum van Mexico.Het is niet bekend waar ze vandaan kwamen, omdat ze geen geschreven taal hadden, maar er wordt gezegd dat ze van een eiland kwamen dat bekend staat als Astlan. Ze kwamen aan in een zwakke en haveloze groep, maar ze werden een grote beschaving. De hoofdstad, Tenochtitlan, was gelegen in wat zij de "Vallei van Mexica" noemden op moerassig terrein, en de gebouwen zonken vaak. Ze waren militair sterk, offerden mensen aan hun goden en gebruikten geavanceerde landbouwtechnieken. Toen de Spanjaarden in de 16e eeuw arriveerden, vernietigden ze de mensen volledig, waardoor er maar weinig overlevenden achterbleven.
Inca's
De Inca-beschaving bestond tegelijkertijd met de Azteken. Zijn rijk in Zuid-Amerika besloeg een uitgestrekt gebied, voornamelijk in de Andes, maar omvatte ook woestijnen, die zich uitstrekten van Quito in Ecuador tot de rivier de Maule in Chili. De naam komt van een heerser, Tupac Inca, en ze bouwden meer dan 14.000 kilometer aan wegen en bruggen, die te voet of te paard konden worden overgestoken. Ze staan bekend om hun metselwerkvaardigheden, maar het is niet bekend hoe ze met zo'n precisie massieve stenen hebben gesneden en aangebracht, of hoe ze ze naar plaatsen zoals de beroemde stad Machu Picchu hebben vervoerd, gebouwd op de top van een berg in de jungle. De Inca's aanbaden de zon; werden vernietigd door de Spanjaarden in de 16e eeuw.
Olmec
Olmeken dateren van vóór de Maya's, en hun beschaving ging rond 400 voor Christus in puin.Er is weinig informatie over hen, maar sommigen geloven dat de Maya-kalender afkomstig is van de Olmeken. Er wordt gezegd dat ze een grote invloed hadden op de Maya's en Azteken. Het waren steenbeeldhouwers en sommige van hun enorme stenen hoofden zijn te zien in het Smithsonian-museum. De ullamaliztli, een balspel gespeeld door de Azteken, wordt verondersteld te zijn geïnitieerd door de Olmeken, terwijl hun religieuze overtuigingen zouden zijn aangepast door de Maya's en Azteken.