Inhoud
Hersenstamkanker is een slopende diagnose. De hersenstam regelt ademhaling, bloeddruk, hartslag, slikken, zicht en gehoor. Het is een buitengewoon belangrijk onderdeel van de menselijke anatomie en daarom kan elke schade eraan invaliderend en mogelijk fataal zijn. De meest voorkomende behandelingen voor dit type kanker zijn onder meer chirurgie, bestralingstherapie, chemotherapie en afleiding van cerebrospinale vloeistof. De kans dat een patiënt volledig herstelt van hersenstamkanker hangt grotendeels af van het type tumor en het stadium van de ziekte op het moment dat deze wordt ontdekt en gediagnosticeerd. Zoals bij sommige soorten kanker geldt: hoe eerder de ziekte wordt gediagnosticeerd, hoe groter de kans dat de patiënt wordt genezen. Hersenstamkanker kan zowel bij kinderen als volwassenen voorkomen en de oorzaak van de ziekte is onbekend. Hoewel de ontwikkeling van kanker niet kan worden voorkomen vanwege de onbekende oorzaak, zal het opmerken van de tekenen van de ziekte helpen om het in een vroeg stadium te diagnosticeren en de kans op herstel te vergroten.
Identificatie
Het identificeren van hersenstamkanker in een vroeg stadium kan het verschil betekenen tussen leven en dood. Symptomen van een kankerachtige hersenstam kunnen zijn: misselijkheid en veelvuldig braken, problemen met zien, horen en spreken, moeite met evenwicht en lopen, zwakte aan één kant van het lichaam, abnormale lethargie en veranderingen in persoonlijkheid en gedrag. Als u of iemand die u kent enkele of al deze symptomen vertoont, moet onmiddellijk medische hulp worden ingeroepen.
Soorten
De twee meest voorkomende vormen van hersenstamkanker zijn glioomtumoren en pilocytische astrocytomen. Gliomen in de hersenstam zijn veel ernstiger dan pilocytische astrocytomen; deze tumoren verspreiden zich snel en zijn buitengewoon moeilijk te behandelen. Tragisch genoeg komen gliomen vaker voor bij kinderen. De diagnose van pilocytische astrocytomen wordt over het algemeen gezien als een verademing in vergelijking, aangezien het een langzaam groeiende kanker is die zich zelden verspreidt en bijna nooit de dood tot gevolg heeft. Net als hersenstamgliomen komen pilocytische astrocytomen voornamelijk voor bij kinderen en jonge volwassenen.
Levensverwachting
Wanneer bij een patiënt de diagnose glioom wordt gesteld, de meest ernstige vorm van hersenstamkanker, is de volgende stap het bepalen van het stadium van de ziekte op een schaal van één tot vier. Als de kanker zich in het derde of vierde stadium bevindt, betekent dit dat de ziekte zich via de hersenstam heeft verspreid en dat de geboden medische behandeling veel minder kans heeft om de progressie van de kanker te vertragen. Zodra de kanker stadium vier bereikt, verschuift de focus meestal van mogelijke behandelingen naar het bepalen hoe lang de patiënt een leven lang heeft. Helaas verspreiden gliomen in de hersenstam zich snel en een diagnose in stadium vier betekent meestal dat de patiënt nog maar een paar maanden tot drie jaar kan leven.
Uitrusting
Artsen bevestigen vermoedens dat een patiënt hersenstamkanker heeft met computertomografie of magnetische resonantiebeeldvorming. Computertomografie is een onderzoek dat wordt uitgevoerd door een computer die is aangesloten op een röntgenapparaat, dat de interne delen van het lichaam van de patiënt vanuit verschillende hoeken fotografeert. Voordat tomografie wordt gebruikt, zal de arts de patiënt meestal een contrastmiddel injecteren, zodat organen en weefsels duidelijker op de foto's verschijnen. Magnetische resonantiebeeldvorming fotografeert ook de binnenkant van het lichaam van de patiënt. In tegenstelling tot computertomografie gebruikt magnetische resonantiebeeldvorming echter magneten, radiogolven en een computer om de beelden te verkrijgen. Alvorens de resonantie uit te voeren, injecteert de arts de patiënt met gadolinium, dat rond de kankercellen wordt gepositioneerd en deze op de foto's fluorecent maakt.
Aardrijkskunde
Glioomchirurgie in de hersenstam, een van de meest voorkomende behandelingen om de ontwikkeling van kanker te vertragen, is een belangrijke medische activiteit in India. De kosten van hersenoperaties in het land zijn aanzienlijk lager dan in westerse landen en de wachttijd voor een operatie is veel korter. Patiënten kunnen ook een hoog kennisniveau verwachten van Indiase medische professionals. De meeste professionals volgen hun postdoctorale opleiding in Amerikaanse en Europese universitaire ziekenhuizen en Indiase chirurgen worden erkend voor hun toewijding en vaardigheid bij de hele internationale medische gemeenschap.
Theorieën / speculatie
Het is niet duidelijk wat de oorzaak is van hersenstamkanker. Sommige onderzoekers speculeren echter dat kinderen die worden bestraald bij de behandeling van tinea-capitis, ook bekend als ringworm van de hoofdhuid, een aanzienlijk hoog risico lopen op het ontwikkelen van tumoren zoals gliomen. Gelukkig was straling in de meeste landen in de jaren zestig niet langer de standaardbehandeling voor tinea-capitis, toen wetenschappers straling begonnen te relateren aan een grotere kans op het ontwikkelen van kanker.
Potentieel
Hoewel de vooruitzichten voor patiënten met hersenstamglioom momenteel somber zijn, is er reden om te hopen dat er in de nabije toekomst een effectieve remedie beschikbaar zal zijn. Onderzoekers van de universiteit van Lund in Zweden zijn van mening dat hersenstamcellen de komende jaren een betere optie kunnen zijn voor patiënten met kwaadaardige gliomen. Omdat kwaadaardige gliomen in de hersenstam alleen kunnen worden uitgesteld, maar niet volledig kunnen worden uitgeroeid, biedt de voorgestelde stamcelbehandeling artsen de mogelijkheid om eindelijk een remedie te vinden voor de momenteel terminale ziekte.