Inhoud
Egypte staat bekend en wordt bezocht vanwege de uitbundige overblijfselen en artefacten van zijn oude beschaving, zoals de sfinx en de grote piramides. Maar het land en de cultuur zijn altijd gevormd door zijn ongewone geografie. De langste rivier ter wereld, de Nijl, stroomt door de woeste woestijnlandschappen van Egypte de zee in en vormt een vruchtbare delta. Deze slagader wordt gezien als het enige geografische wonder waaromheen een hele beschaving is gebouwd.
Nilo rivier
De Nijl, de langste rivier ter wereld, mondt uit in de Middellandse Zee na een ongebruikelijke bocht van 300 km door de Sahara in Egypte. Zonder de Nijl zou het land niet bestaan. Duizenden jaren lang hebben zware regen en sneeuw in de zuidelijke bergen periodiek de oevers van de Nijl overstroomd, waardoor slib en rijke grond achterbleven. Egypte ligt daardoor in een vruchtbaar landbouwgebied dat opvalt op een woestijnvlakte. Volgens de geologen van "Minnesota State University" is de meest waarschijnlijke verklaring hiervoor de beweging van platentektoniek in de regio, tussen 10.000 en een miljoen jaar geleden. Artefacten uit de oude beschaving van Egypte zijn overal in de regio rond de oevers van de Nijl te vinden.
Nijldelta
De Nijl vormt een delta terwijl deze uitmondt in de Middellandse Zee. Duizenden jaren geleden, in het oude Egypte, waren er zeven zijrivieren van de rivier die dit driehoekige moerassige gebied creëerden, maar vandaag zijn er slechts 2. Toch is het gebied een van de rijkste landbouwgronden in Egypte, tegenwoordig met meer dan de helft van de bevolking van het land. De grote steden Caïro en Alexandrië werden gesticht in de Nijldelta.
Saara's woestijn
De Sahara-woestijn strekt zich uit van de Middellandse Zee, door Egypte, tot de Sahel, een tropische savanne in het zuiden. Het bestaat uit duinen, kliffen en plateaus die kaal en kaal zijn. Het wordt doorsneden door de uiterwaarden van de Nijl, die altijd het leven op de smalle strook vruchtbaar land naast de rivier heeft ondersteund.
Oase
De Nijlwoestijnen zijn altijd gevuld geweest met oases, dit zijn depressies met een natuurlijke bron van water midden in de woestijn. In het oude Egypte vestigden mensen zich in de grotere oases en bouwden er boerderijen en wijngaarden. Sommige van de woestijnoases waren zelfs toen dicht genoeg bij de Nijl, die hen uiteindelijk van zoet water voorzag.
Sinaï-schiereiland
Het Sinaï-schiereiland is een driehoekig stuk land dat wordt omringd door de Middellandse Zee in het noorden en de Rode Zee in het zuiden. Ongeveer 3500 jaar geleden leidde Mozes via het Sinaï-schiereiland de Israëlieten uit Egypte naar het huidige Israël. Het Sinaï-schiereiland maakt deel uit van de meest westelijke grens van Azië - de rest van Egypte ligt op het Afrikaanse continent.