Inhoud
De Maya-beschaving bloeide in ongeveer 250 voor Christus, in het zuidoosten van Mexico en ten noordoosten van Midden-Amerika. Hoewel de afstammelingen nog steeds in een groot deel van de regio wonen, begon deze grote beschaving in de negende eeuw na Christus te vervallen.Naast religie en landbouw waren de Maya's erg geïnteresseerd in architectuur, wiskunde en astronomie.
Religie en spiritualiteit
Zoals de meeste vroege Europese culturen, aanbaden de Maya's een groot aantal goden. De belangrijkste van hen was Itzamna, de vuurgod en de schepper van hen. Kukulcan wordt vaak afgebeeld als een gevederde slang en wordt meestal gevonden in Maya-tempels en andere religieuze plaatsen. Kukulcan werd later geadopteerd als god van de Azteken met de naam Quetzalcoatl. In de Maya-religie gingen alleen degenen die stierven toen ze werden geboren of werden geofferd aan de goden, naar de hemel. Alle andere mensen, inclusief de heersers die als tussenpersonen voor de goden werden gezien, gingen naar de onderwereld, die werd bezet door gevaarlijke en sinistere goden.
Bloed morst
Volgens de Maya-overtuigingen hadden de goden hun bloed vergoten om menselijk vlees te vormen. Het bloedoffer was een ritueel om bloed terug te brengen naar de goden. Grote krijgersgevangenen werden vaak aangeboden als een offer, maar Maya en andere leiders konden ook worden geknipt, zij het niet dodelijk. De Maya's geloofden dat het aangeboden bloed hen in staat zou stellen om hoge staten van bewustzijn en gemeenschap met de goden te bereiken. Deze rituelen werden als bijzonder belangrijk beschouwd bij het markeren van gebeurtenissen zoals de geboorte, de dood en de verjaardag van het Maya-koningshuis.
Trouwjurken
Voor de bruiloft gebruikten Maya families een atanzahad of koppelaar om de horoscoop van het paar te bekijken en te controleren op mogelijke conflicten. Meestal ontvingen de ouders van de bruid een vergoeding voor haar dochter, en de verloofde moest werken voor de tijd van haar vader. Deze zaken werden ook allemaal opgelost door atanzahad. Het was gebruikelijk dat stelletjes elkaar voor de eerste keer ontmoetten tijdens de huwelijksceremonie en niet met elkaar praten totdat ze getrouwd waren.
Dood en begrafenis
De Maya's geloofden dat sommige van hun voorouders herboren werden als goden, dus er werd veel aandacht besteed aan begrafenissen en begrafenissen. Volgens de Spanjaarden konden de Maya's hun nakomelingen honderden jaren lang gedetailleerd vertellen. Gezinnen konden rituelen uitvoeren op de graven van hun voorouders in een poging hun voordeel of steun te verwerven. De overledenen werden begraven met maïs en brood om te dienen als voedsel in het hiernamaals en om hen te helpen naar de andere kant over te steken.