Inhoud
- Kenmerken - Embryonale fase
- Kenmerken - Foetale groei
- Overwegingen
- Grootte
- Theorieën / speculatie - genetica
Koeien zijn, net als mensen, zoogdieren die levende jongen baren. De gemiddelde duur van de dracht (dracht) bij runderen is ongeveer 280 dagen, min of meer vergelijkbaar met de gemiddelde drachtperiode bij mensen. De productie van vlees en melk is een belangrijke industrie in de Verenigde Staten, dus de embryologie van runderen en de groei van de foetus zijn uitgebreid bestudeerd. Sommige wetenschappers onderzoeken momenteel genetica en andere factoren die de groei en ontwikkeling van de runderfoetus kunnen beïnvloeden.
Kenmerken - Embryonale fase
Nadat het ei is bevrucht door een sperma en begint te delen, groeit het tot acht cellen tijdens de eerste drie dagen van ontwikkeling. Het embryo wordt ongeveer op de vierde dag in de baarmoeder geïmplanteerd. Na implantatie begint een proces dat gastrulatie wordt genoemd, waarbij de cellen worden gereorganiseerd in drie verschillende soorten weefsels, terwijl het embryo blijft groeien. Deze stadia zijn vergelijkbaar met het proces bij andere zoogdieren, inclusief mensen.
Kenmerken - Foetale groei
De belangrijkste organen worden gevormd tijdens de eerste drie maanden van ontwikkeling. Na ongeveer 120 dagen heeft het kalf de helft van zijn uiteindelijke lengte bereikt. De ontwikkeling van de ledematen begint al op de 25e dag van de zwangerschap en de hartslag kan zelfs eerder hoorbaar zijn. Het grootste deel van de groei in grootte vindt plaats tijdens de laatste drie of vier maanden van de zwangerschap. Hoewel de foetus gemiddeld 7 kg weegt bij ongeveer vijf maanden zwangerschap, weegt het gemiddelde kalf bij de geboorte 35 kg. Volgens de Universiteit van Nebraska-Lincoln (UNL) vindt 75 procent van de groei van de foetus plaats gedurende de afgelopen twee maanden.
Overwegingen
Net als bij mensen is het belangrijk dat drachtige koeien voldoende voeding krijgen om een maximale groei van de foetus te garanderen. Uit verschillende door UNL geciteerde onderzoeken bleek dat nutriëntenbeperking tijdens de dracht verband hield met een verhoogde kalversterfte en vatbaarheid voor ziekten. Dit is zelfs nog belangrijker tijdens de tweede helft van de zwangerschap, wanneer de meeste foetale groei plaatsvindt.
Grootte
Hoewel 35 kg het gemiddelde gewicht is, kan dit aanzienlijk variëren, afhankelijk van ras en andere factoren. Zwangerschapsfalen of abnormale ontwikkeling komt vaker voor bij gekloond vee. De onderzoekers werken nog steeds aan de redenen waarom gekloonde kalveren een hoger sterftecijfer hebben.
Theorieën / speculatie - genetica
Nu het genoom van de koe is gesequenced, werken sommige onderzoekers aan het identificeren van genetische factoren die deze verschillen zouden kunnen verklaren. Een studie van 733 koeien, gepubliceerd in het tijdschrift "Genetics", in 2009, bijvoorbeeld, identificeerde een stuk DNA op chromosoom 6 in een populatie koeien die statistisch geassocieerd was met variaties in de groei van de foetus. Naarmate de tools die beschikbaar zijn voor genetici blijven verbeteren, zal meer onderzoek andere belangrijke genetische factoren kunnen identificeren.