Inhoud
De meeste zeedieren stammen af van de aardse omgeving en hebben eigenschappen die in de loop van de tijd langzaam zijn geëvolueerd. Van habitat tot aanpassingen, de dieren die het land en de zee bewonen, hebben vergelijkbare en verschillende kenmerken.
Botstructuren
Walrussen, zeeleeuwen en zeehonden zijn vinpotigen, of semi-aquatische zoogdieren, afstammelingen van dieren die ooit volledig op het land leefden, maar evolueerden om in de oceanen te leven. Het bewijs zit in de structuur van de skeletten. Zeehonden, zeeleeuwen en walrussen hebben vinnen, maar eronder is een structuur met voeten, handen en staart. Het verschil is dat de meeste dieren die het land bewonen vingers hebben met een botstructuur die hun gewicht ondersteunen. De skeletstructuren van vissen verschillen zelfs nog meer van landdieren. De botten zijn kwetsbaarder en hebben vinnen en staarten.
Beweging
Sommige landdieren lijken door hun evolutie op zeedieren. Zo heeft de alligator een botstructuur waardoor hij kan zwemmen maar ook over land kan lopen. De meeste zeedieren hebben echter vinnen en kunnen niet op vier poten lopen. De meeste vissen hebben zich bijvoorbeeld aangepast van landzoogdieren, dus de vinnen zijn meestal waar de benen en armen waren. De staart van een vis beweegt van links naar rechts, in een beweging die lijkt op een riem. De staart van een tijger is echter nodig voor evenwicht en lichaamstaal, maar zijn poten laten hem snel over het land rennen.
Huid
Er zijn niet veel harige wezens onder water. Zeeotters en zeehonden hebben over het algemeen een vacht, maar ze missen een vetlaag voor een dichtere huid en een olieachtige laag die water afstoot. Toch is hun vacht anders dan landdieren, die meer lijkt op een zachte vacht of dikke vacht die hen beschermt tegen het weer of helpt bij het camoufleren. De glanzende lichamen van dolfijnen en walvissen kunnen niet buiten het water bestaan vanwege de hitte en lage vochtigheid van de lucht. Zeedieren moeten onder water warm blijven om de lichaamstemperatuur op peil te houden, daarom hebben walvissen een laag vet.
Adem
Beide dieren hebben zuurstof nodig om te overleven, maar ze ademen anders. Vissen ademen niet rechtstreeks in de longen zoals landdieren. Omdat ze onder water leven, ademen ze door kieuwmembranen, waardoor water kan passeren en er zuurstof uit kan opnemen. De meeste landdieren ademen als mensen door hun neus en mond en vullen hun longen met lucht.