Inhoud
Amandelen kunnen worden onderverdeeld in twee subtypen: bitter en zoet. De eerste bevatten een giftige stof, waardoor ze ongeschikt zijn voor consumptie, hoewel de olie die eruit wordt gewonnen als smaakstof kan worden gebruikt. De laatste worden vaak gebruikt bij het koken en als tussendoortje gegeten.
Aardrijkskunde
Zoete amandelbomen komen oorspronkelijk uit de oostelijke Middellandse Zee en groeien ook in Australië, Zuid-Afrika en de Verenigde Staten. Aangenomen wordt dat bittere amandelbomen hun oorsprong vinden in het Midden-Oosten en Centraal-Azië.
Kenmerken
Bittere amandelen bevatten tonsilline, een stof die wordt omgezet in blauwzuur of cyanide, en is giftig voor mensen. Zoete amandelen bevatten geen tonsilline en zijn daarom eetbaar.
Identificatie
Beiden lijken qua uiterlijk; ze zijn ongeveer twee centimeter lang, hebben een bruine schelp en een witte binnenkant.
Smaak
Zoals de namen aangeven, hebben bittere amandelen een bittere smaak, terwijl zoete amandelen een milde, zoete smaak hebben. In hun natuurlijke staat heeft geen van beide soorten amandel een geur.
Curiosa
Omdat bittere amandelen een dodelijk gif bevatten dat in het lichaam wordt omgezet in een geurende olie, wordt de amandelachtige geur die door een lijk wordt uitgeademd, vaak als aanwijzing gebruikt in moordzaken.