Inhoud
- Gevolgen voor de menselijke gezondheid
- Invloed op lucht
- Impact op water
- Invloed op land
- Impact op ecosystemen
De term "verontreinigende stof" verwijst naar elke stof die, wanneer geïntroduceerd in een gebied, een negatieve invloed heeft op het milieu en zijn organismen. Verontreinigende stoffen kunnen van invloed zijn op de menselijke gezondheid, lucht, water, land en hele ecosystemen. De meeste bronnen van vervuiling zijn het resultaat van menselijke activiteit.
Gevolgen voor de menselijke gezondheid
Veel vervuilende stoffen hebben een negatief effect op de menselijke gezondheid. Bijvoorbeeld, verontreinigende stoffen in de lucht, zoals ozon of deeltjes in de lucht, kunnen ademhalingsproblemen veroorzaken zoals astma, chronische bronchitis en verzwakking van de longfunctie. Het drinken van vervuild water kan problemen met de maag en andere spijsverteringsorganen veroorzaken. Verontreinigende stoffen zoals kwik kunnen zich ophopen in vis en zeevruchten en kunnen ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, vooral voor kwetsbare bevolkingsgroepen zoals kinderen en zwangere vrouwen. Verontreinigende stoffen in de bodem, zoals verontreiniging door zware metalen, toxinen of lood, kunnen leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, waaronder kanker en ontwikkelingsproblemen bij kinderen.
Invloed op lucht
Een van de meest voorkomende bronnen van luchtverontreiniging is het verbranden van fossiele brandstoffen, zoals voertuigemissies en fabrieken. Deze emissies dragen in hoge mate bij tot de smog, een massa fijnstof die als wolken boven grote steden of industriële gebieden hangt. Een tweede effect van luchtvervuiling is zure regen, die ontstaat wanneer zwaveldioxide en stikstofoxide in de lucht worden gecombineerd met zuurstof, water en andere chemicaliën. Deze combinatie verlaagt de pH van regenwater, dat meestal neutraal is. Zure regen kan bomen, vissen en schade aan beelden, monumenten en gebouwen beschadigen.
Impact op water
Watervervuiling kan het resultaat zijn van landbouwproducten, bouwplaatsen of fabrieken; olieramp; riool; en de ophoping van afval. Landbouwproducten die van plantages aflopen, kunnen een proliferatie van algen veroorzaken die andere planten verstikt en de hoeveelheid zuurstof die beschikbaar is voor vissoorten en andere organismen vermindert. Chemische stoffen in het water kunnen de ontwikkeling van dieren beïnvloeden, waardoor ze misvormingen hebben, zoals het verschijnen van extra benen bij kikkers. Olielozingen doden inheemse soorten dieren, waaronder watervogels en andere zoogdiersoorten. Overmaat rioolwater kan drinkwaterbronnen verontreinigen, met ernstige gezondheidsproblemen die hierboven al zijn genoemd. De ophoping van afval in waterlichamen kan ook leiden tot de dood van dieren, omdat ze kunnen worden ingepakt in materialen zoals plastic zakken, visnetten en ander puin.
Invloed op land
Verontreinigende stoffen in de bodem zijn meestal het resultaat van industriële bronnen. Over het algemeen zijn bodemverontreinigende stoffen lood, polychloorbifenylen en asbest. Deze verontreinigende stoffen kunnen de gezondheid van mens, dier en plant nadelig beïnvloeden. Het gebruik van pesticiden kan van invloed zijn op het land. Een ongewenste impact is de dood van inheemse planten en soorten dieren die ook in het gebied verblijven.
Impact op ecosystemen
Omdat elk type vervuiler (lucht, water, bodem) niet los van elkaar voorkomt, worden hele ecosystemen vaak beïnvloed. Het gebruik van pesticiden en meststoffen op het land kan bijvoorbeeld een negatief effect hebben op landdieren van planten en dieren. Wanneer deze materialen in de buurt van waterlichamen worden geïntroduceerd, beïnvloeden ze de waterdieren van planten en dieren. Daarom kan het beperken van vervuiling in een gebied van een ecosysteem een ander deel ervan helpen beschermen.