Inhoud
Fossiele brandstoffen (steenkool, aardgas en olie) zijn de basis van de energiebehoeften van de moderne wereld. Stortingen van organisch materiaal, onderworpen aan miljoenen jaren van hitte en druk, worden uiteindelijk natuurlijke bronnen van warmte en energie. Deze oude afzettingen van energie verplaatsen de wereld vandaag, en als consumenten is het belangrijk dat we begrijpen waarom en hoe ze de samenleving beïnvloeden.
types
Als we het hebben over fossiele brandstoffen, verwijzen we naar de drie belangrijkste bronnen die door de aarde worden geproduceerd: steenkool, aardgas en olie (ook bekend als ruwe olie). Volgens het Amerikaanse ministerie van Arbeid leveren deze drie vormen van brandstof samen 85% van de energie van het land. Kolen worden grotendeels gemaakt van koolstof; olie en aardgas staan bekend als koolwaterstoffen (gecombineerde waterstof- en koolstofmoleculen) en komen van nature in vloeibare of gasvormige toestand voor.
geschiedenis
Tijdens het Carboon, 300 miljoen jaar geleden, bedekten moerassen en groene jungles de aarde en zeewier bedekte de zee. Het resulterende materiaal van deze dode algen en planten zonk naar de zeebodem en verzamelde zich in lagen turf. Naarmate meer puin zich ophoopte op deze laag veen, leden de moleculen aan de invloed van miljoenen jaren van hitte en druk totdat ze oplossen tot hun meest elementaire componenten; in dit geval koolstof en waterstof. Het type brandstof dat wordt verkregen, is afhankelijk van hoe dit proces plaatsvindt.
karakter
Het veen wordt samengeperst en beschermd tegen water en afval door sedimentatie, waarbij steenkool wordt gevormd, die verschillende soorten heeft, afhankelijk van het aanwezige koolstofgehalte; hoe meer koolstof er is, hoe schoner de energie die door kolen wordt geproduceerd. Olie en aardgas werden bijna op dezelfde manier gemaakt, maar ze ontwaterden volledig; in plaats daarvan vormden ze reservoirs in ondergrondse poreuze rotsen.
aardrijkskunde
Je kunt alle soorten fossiele brandstoffen op bijna elk continent vinden, maar sommige soorten zijn op sommige specifieke plaatsen overvloediger. Het Midden-Oosten heeft bijvoorbeeld de grootste afzettingen van ruwe olie op de planeet en aardgas wordt meestal gevonden in de buurt van ruwe olievoorraden, hoewel niet noodzakelijk in compatibele hoeveelheden. Kolen zijn overvloediger en zijn te vinden op alle continenten.
voordelen
Een groot voordeel van fossiele brandstoffen is het gebruiksgemak. Kolen zijn zeer overvloedig en na te zijn gebroken, is het gemakkelijk brandbaar. Aardgas en olie kunnen efficiënt via pijpleidingen worden getransporteerd, waardoor ze energie kunnen transporteren naar gebieden die als afgelegen worden beschouwd.
nadelen
Hoewel fossiele brandstoffen gemakkelijk kunnen worden vervoerd, veroorzaakt hun gebruik grote schade aan het milieu. Kolengestookte elektriciteitscentrales zorgen voor veel koolstofdioxide en zwavel; beide zijn broeikasgassen die bijdragen aan het broeikaseffect. Bovendien zijn ze eindige hulpbronnen en als ze opraken, is er geen aanvulling.