Inhoud
Volgens de volksgeloof, toen de oude Spartaanse krijgers marcheerden naar oorlog, vertelden hun moeders hen: "Ga naar huis met je schild of erop." Dit gezegde, gegraveerd op "Moralia" door de eerste-eeuwse Romeinse historicus Plutarchus, illustreert het belang dat de Spartaanse krijgers gaven aan hun taak en hun schilden.
De Spartanen
In de oudheid domineerden de Spartanen het zuidelijke deel van Griekenland dat bekend staat als de Peloponnesos. In het jaar 640 v.Chr., Na een bijna-nederlaag in een conflict met zijn buren, de Messenians, werden de Spartanen een samenleving met militaire basissen waarin elke man een krijger was. Terwijl mannen uit andere Griekse steden, zoals Athene, hun brood verdienden als boeren, ambachtslieden of handelaren, trainden en oefenden de Spartanen oorlogen vanaf de tijd dat ze naar school gingen, op zevenjarige leeftijd, tot de datum van pensionering, op de leeftijd van 60 jaar. Spartaanse strijders droegen maar de schilden waren misschien de belangrijkste van hen.
Het schild
Het oude Griekse schild varieerde in omvang en constructie door de eeuwen heen. Tijdens de periode van Spartaanse overheersing was het schild gemaakt van hout dat bedekt was met een dunne laag brons, een cirkelvormige vorm had, naar het lichaam was gebogen en tussen 7,5 en 10 kilo woog. Volgens historicus Nicholas Sekunda gaven Griekse krijgers of hoplieten de voorkeur aan mobiliteit voor de volledige bescherming die zwaardere schilden bieden. Hun schilden konden aanvallen met zwaarden en speren afweren, maar ze konden worden doorboord door pijlen en pijlen. Volgens Plutarch beschuldigde de generaal van Brasilia Brasidas een "verraders" schild voor zijn wond.
De falanx
In de formatie die falanx wordt genoemd, staan de hoplieten schouder aan schouder. Ze droegen hun speren in hun rechter handen, de schilden in hun linker handen. Het schild beschermde de krijger die hem vasthield en de man links van hem. Spartaanse ouders vertelden hun kinderen dat het schild belangrijker was dan hun helmen, want het werd gegeven voor hun bescherming, terwijl dat het algemeen welzijn beschermde.
Familie erfstuk
Een lafaard kan zijn schild gooien en aan het begin van de strijd rennen. Een zorgeloze of zwakke man kan je achterlaten of je verliezen voordat je naar huis terugkeert. Een gehoorzame krijger bewaakte echter zijn land en keerde terug naar het huis met zijn schild. Als hij stierf, droegen zijn metgezellen hem naar huis met zijn schild als brancard. Hoe dan ook, als hij thuiskwam met of op zijn schild, bleek dat de man boos was en zijn gezin een erfstuk bezorgde. De meeste oude Griekse staten, waaronder Sparta, hadden krijgers nodig om hun eigen uitrusting te leveren. Ze waren zo duur dat ze van generatie op generatie werden overgedragen zolang ze bruikbaar waren.