Inhoud
Insecten worden vaak beschouwd als ten onrechte niets meer dan plagen. Hoewel er destructieve insecten zijn, zoals sprinkhanen, is meer dan 95 procent van hen nuttig bij het uitvoeren van belangrijke taken voor boeren zoals bestuivers en het voeden met ongedierte. Zonder insecten zouden de planten ziek worden of geen fruit meer aanvoeren en zouden de boerderijen failliet gaan.
lieveheersbeestjes
Waardevolle gewassen zoals aardappelen, katoen en amandelen worden vaak gedood door kleine insecten die bladluizen worden genoemd. Insecticiden kunnen bladluizen bestrijden. Ze zijn echter duur, beschadigen gewassen en doden nuttige insecten en plagen. In plaats daarvan controleren veel boeren de bladluizen door lieveheersbeestjes in hun land te introduceren. De meeste soorten lieveheersbeestjes zijn roofdieren en voeden zich met bladluizen en ander ongedierte.
Mantidae
De 1800 leden van de mantidae soort, beter bekend als bidsprinkhaan, zijn roofinsecten met lange, stekelige armen om prooien te vangen. Vraatzuchtige eters jagen op insecten en andere ongewervelden, andere bidsprinkhaan en zelfs kleine kikkers. Het zijn echter willekeurige killers die zowel ongedierte als nuttige insecten doden.
bijen
Verschillende soorten bijen profiteren van de landbouw door gewassen te bestuiven. Sommige planten zoals klaver en orchideeën zijn afhankelijk van specifieke soorten. In de jaren tachtig begonnen problemen met overmatig gebruik van insecticiden en parasitaire mijten de bijenpopulaties te doden, waardoor boeren gedwongen werden bijen te huren voor bestuiving. In 2006 liet de mysterieuze "zwerminstortingsstoornis" veel commerciële bijenkorven helemaal leeg.
horzels
Nachtvlinders zijn gevleugelde insecten vergelijkbaar met bijen. In tegenstelling tot hen zijn het echter vleesetende roofdieren die zich voeden met larven, volwassen insecten en spinnen. Sommige kolibries zijn sociale wezens die in grote kolonies leven. Volwassen sociale jeneverbessen bestaan op sap en nectar. Ze voeden hun nakomelingen echter door dierlijke eiwitten vooraf te kauwen. Eenzame sprinkhanen, zoals de moordenaarscicada, valkentarantula en kleikneders, plaatsen een ei in een verlamde prooi. Wanneer het ei breekt, voedt de larve zich met de prooi. Parasitaire kevers graven hun eieren in de nesten van andere soorten wespen, planten of zelfs in de larven van andere insecten.
