Inhoud
William Thomson, later Lord Kelvin, werd geboren in 1824 en stierf in 1907. Tijdens zijn leven publiceerde Thomson meer dan 600 wetenschappelijke artikelen over uiteenlopende onderwerpen, variërend van navigatie op zee tot thermodynamica. Hij was ook een briljante uitvinder, in staat om praktische oplossingen te vinden voor zeer gecompliceerde problemen.
Kelvin schaal
De bekendste uitvinding van William Thomson was de Kelvin-temperatuurschaal. In tegenstelling tot de Celsius en Fahrenheit schalen, die worden gebruikt in het dagelijks leven, wordt de Kelvin-schaal tegenwoordig het meest gebruikt door wetenschappers. Het nulpunt op de Kelvin-schaal is -273,15 graden op de schaal van Celsius."Dit nulpunt wordt beschouwd als de laagst mogelijke temperatuur van alles in het universum", zegt de Windows to the Universe-website. De schaal meet "absolute temperatuur", een meer waardevolle en nauwkeurige temperatuurmeting voor wetenschappers dan die van de Celsius- en Fahrenheit-weegschalen.
Galvanometerspiegel
Thomson werkte halverwege de negentiende eeuw voor de Atlantic Telegraph Company. De 'Atlantic Cable Expedition' uit 1857 was een poging om een telegraafkabel over de Atlantische Oceaan te maken. De expeditie was aanvankelijk niet succesvol, maar Thomson's spiegelende galvanometer hielp hem aan het werk te zetten. Volgens de website van de National Library of Scotland, is de uitvinding ontworpen om de elektrische stroom te meten die door de nieuw geïnstalleerde kabels stroomt, een belangrijke indicator voor een succesvolle installatie. Het project werd voltooid in 1866 en de eerste transatlantische telegraafkabel werd opgericht.
kompas
In de jaren 1870 begon Thomson met het verfijnen van het bestaande zeekompas, een item waarin hij een reeks tekortkomingen zag. Hij monteerde een kortere naald op een lichtgewicht kaart en gebruikte een schild om het kompas te beschermen tegen het magnetisme van de scheepsromp. Zijn verbeterde kompas was meteen een succes en volgens de website Today in Science History "werd het bijna universeel gebruikt, tot de komst van de gyroscoop."
Booruitrusting
Thomson vond een verbeterd systeem uit voor het meten van de waterdiepte onder een schip. De bestaande peilapparatuur was erg rudimentair en tijdrovend. Het touw met een gewicht werd ondergedompeld in de bodem van de oceaan voordat het weer omhoog werd getrokken en werd gemeten. Thomson gebruikte een pianodraad die mechanisch kon worden opgetild en neergelaten om een kleine glazen buis in het water te dompelen. De glazen buis bevatte een chemisch systeem voor het registreren van de diepte van het water en de metingen konden snel worden afgelezen zodra de buis terugkeerde naar het oppervlak.
Getijmeter
Thomson heeft een reeks wiskundige onderzoeken uitgevoerd naar de aard van golven. Dit leidde tot een opeenvolging van uitvindingen die ontworpen waren om getijbewegingen te meten. Hij bedacht en ontwikkelde "een reeks getijdemeters, analysers en voorspellers die het voorspellen van de getijden in elke haven van de wereld mogelijk maakten", volgens de website van de University of Glasgow Special Collections.
Astronomische klok
Thomson gebruikte zijn kennis van fysica, astronomie en navigatie om zijn eigen astronomische klok te ontwikkelen. Hoewel het niet uitsluitend om een nieuwe uitvinding ging, was de nieuw gepatenteerde klok "net zo accuraat als elke bestaande tijd", aldus de website van de National Library of Scotland.