Inhoud
De beoefening van de vrijmetselarij is erg oud, en dateert uit de 16e eeuw. Gedurende de hele geschiedenis heeft de Vrijmetselarij geheimen en mysteries met zich meegebracht, maar de vrijmetselaars van vandaag hebben de sluier over sommige van haar praktijken gescheurd en de orde iets toegankelijker gemaakt voor degenen die niet zijn beëdigd in hun lokale accommodatie. Vrijmetselarij is in feite geen religie, en vrijmetselaars hebben geen vooraf bepaald geloofssysteem, maar ze hebben over het algemeen enkele morele principes gemeen.
Om opperst te zijn
Om een vrijmetselaar te zijn, moet je geloven in het bestaan van een opperwezen. Vrijmetselaars hoeven zich niet aan een of andere religie te houden en er zijn geen verklaringen of rechtvaardigingen voor hun religieuze overtuigingen vereist in religies. Overal ter wereld zijn er christelijke vrijmetselaars, moslims en joden, en elke nieuwe kandidaat voor het bevel kan zijn eigen heilige boek gebruiken om zijn verplichting af te zweren; een atheïst kan echter geen Vrijmetselaar worden.
Vier fundamentele deugden
De vier hoofddeugden zijn matigheid, standvastigheid, voorzichtigheid en rechtvaardigheid. Vrijmetselaren geloven dat alle vier deel moeten uitmaken van het dagelijks leven voor broeders in broederschap. Matigheid wordt geïnterpreteerd als de beperking en het vermijden van excessen. Kracht, of moed, staat de vrijmetselaar toe zich aan pijn of gevaar te onderwerpen met een vast doel van geest. Voorzichtigheid betekent voorzichtigheid en oordeelsvermogen. Al deze drie eerste deugden zijn vooral gericht op het vrijwaren van maçonnieke geheimen. De laatste deugd, rechtvaardigheid, betekent rechtvaardig zijn voor mensen en hen gelijk behandelen.
Liefde, hulp en waarheid
Vrijmetselaars houden zich aan de principes die de winkels 'broederliefde, zorg en waarheid' noemen. De fellowship omarmt het ideaal van gelijkheid, en het principe is dat je anderen moet behandelen zoals je behandeld wilt worden. Hulp verwijst naar liefdadigheid en maçonnieke loges zijn zeer actief in het nastreven van liefdadigheidsdoelen, zowel in termen van het doneren van geld aan goede doelen als het bieden van hulp aan mensen in nood. Vrijmetselaars worden aangemoedigd om de waarheid te zoeken, vaak gesymboliseerd in hun rituelen als een licht. Dit kan worden geïnterpreteerd als het voortzetten van de leer, of als moreel correct zijn in je omgang met anderen.