Inhoud
Schapenhouderij is een belangrijke landbouwactiviteit over de hele wereld. Sinds 2007 heeft China meer schapen geschapen dan Australië, India, Iran, Soedan, Nieuw-Zeeland en de Verenigde Staten, volgens Sheep101.info. Schapen zorgen voor vlees, wol en melk. Dieren worden onderworpen aan kweekmethoden zoals staartknippen, castreren, snijden en vaccineren. Deze operaties veroorzaken wonden die de toegang van tetanus mogelijk maken. Bovendien kunnen ze zichzelf verwonden of worden aangevallen door roofdieren. Ongezonde omstandigheden tijdens de bevalling brengen ook het gevaar van een tetanusinfectie met zich mee.
stijfheid
Het eerste symptoom van tetanus is stijfheid, wat leidt tot problemen met lopen of bewegen. Symptomen komen voor van vier dagen tot drie weken of langer nadat de bacteriën het lichaam zijn binnengedrongen. De stijfheid is te wijten aan een toxine geproduceerd tijdens de groei en verdeling van de bacteriën in de bodem, Clostridium tetani. Terwijl de bacteriën zich vermenigvuldigen in de wond, geven ze een krachtig neurotoxine vrij, tetanospamine genaamd, dat langs de zenuwen van het dier naar het centrale zenuwstelsel reist. Daar interfereert het toxine met de overdracht van zenuwimpulsen naar de spieren. Het blokkeert de afgifte van neurotransmitters tussen zenuwuiteinden, waardoor een signaal dat eenmaal is gegeven, niet kan worden uitgeschakeld. De waargenomen stijfheid is een aanwijzing dat sommige spieren voortdurend samentrekken en stijf worden. Schapen kunnen ook meer geagiteerd worden en kunnen spierspasmen hebben.
Stijve kaak
Late symptomen zijn de stijve kaak, die tetanus zijn naam geeft, zodat de schapen hun bek niet kunnen openen. Op dit punt kan het dier niet eten en worden spiercontracties uitgesproken als gevolg van verhoogde productie van tetanustoxine in het lichaam. Het is nu duidelijk dat het dier tetanus heeft. Het toxine beschadigt de zenuwen onomkeerbaar.
Loszittende en stijve benen en stuiptrekkingen
Naarmate de spasmen toenemen, kunnen de schapen niet uitstaan. Hun benen strekken zich stijf uit van hun lichaam en het hoofd gaat heen en weer. Naast de spasmen kunnen epileptische aanvallen optreden. De dood komt eindelijk.
