Inhoud
Door een oude koperen munt in citroensap te dopen, ziet het er nieuw uit. Het sap verwijdert de laag koperoxide. Door zout aan het sap toe te voegen, wordt de munt nog beter gezuiverd. Dit experiment is een eenvoudige manier om enkele fundamentele wetenschappelijke principes te demonstreren over oxidatie en chemische reacties op kinderen.
Hoe een munt te reinigen
Doe de munt in een beker of kom die niet reactief is. Bedek het met ongeveer 2 cm citroensap (zowel de vers geperst, als de fles kan worden gebruikt). Wacht 5 minuten en haal dan de munt uit het sap. Hoe langer het wordt gedompeld in de oplossing, hoe schoner het wordt. Veeg het af met een wit handdoekpapier. Elke resterende vuillaag, die eigenlijk koperoxide is, zal eruit komen als een oranje vlek op de papieren handdoek, waardoor de munt schoon en glanzend blijft.
Koperoxide
Zelfs als de donkere muntlaag eruit ziet als vuil, is het eigenlijk een chemische verbinding die koperoxide wordt genoemd. Muntkoper reageert met zuurstof in de lucht om deze nieuwe verbinding te maken. De hoeveelheid koperoxide in de munten hangt af van hoe ze zijn opgeslagen, hoe oud ze zijn en hoeveel koper er in hun samenstelling zit. Munten gemaakt tussen 1962 en 1982 werken goed voor dit experiment, omdat ze 95% koper bevatten en lang genoeg zijn gecirculeerd om een laag van deze verbinding te verzamelen.
Citroenzuur
Een oplossing van zuur verzwakt de verbindingen gevormd tussen de koper- en zuurstofatomen die het koperoxide vormen. Citroenzuur, aanwezig in citroensap, is een zwak zuur dat deze bindingen zal verbreken. Het experiment kan worden herhaald met andere zuren, zoals azijn. Fosforzuur, dat in sommige koelmiddelen wordt aangetroffen, lost ook koperoxide op.
Toevoeging van zout
De effectiviteit van citroensap bij het oplossen van de bindingen kan worden verbeterd door zout toe te voegen. Door het toevoegen van tafelzout of natriumchloride aan het sap, ontstaat een chemische reactie die het aantal vrije waterstofionen in de oplossing verhoogt. Deze verhoogde ionisatie verbetert de sterkte van het zuur, waardoor het koperoxide sneller en volledig kan verwijderen dan alleen met citroensap.