Inhoud
Katoen wordt al duizenden jaren gebruikt om stof te maken, en terwijl het in het verleden met de hand werd geoogst, zijn er nu enorme machines voor het planten, oogsten, egaliseren en uiteindelijk omzetten in stof. Er zijn verschillende stappen in het proces en pas wanneer de katoen wordt geplant, verbouwd en met zachte vezelstammen klaar voor de oogst, begint het harde werk.
Oogst
Zodra de katoen een volgroeide plant wordt, wat te merken is aan de zachte vezelstammen, is het tijd voor de oogst. Grote machines (of het nu gaat om verwijdermachines, die hele boomstammen in de trechter rollen, of spilrooiers, die katoen trekken en uit de plant halen) worden gebruikt om al het katoen in grote gebieden te verzamelen. De machines oogsten echter ook veel ongewenste plantafval en daarom is er, als de katoen eenmaal is geoogst, nog veel werk aan de winkel.
Egrenering
Pitting is het proces waarbij puur katoen wordt gescheiden van het minder zuivere zaadmateriaal dat zich nog in de geoogste vezel bevindt. Egreneringsmachines zijn meestal dicht bij de plantage gelegen en zijn enorme machines die een combinatie van cirkelzagen en roosterfilters gebruiken om het katoen van het ene uiteinde te trekken en ongewenste zaden en plantmateriaal eruit te filteren.
Draad
Eenmaal schoongemaakt en klaar om in stof te worden veranderd, wordt het katoen in het spinproces geplaatst. Grote machines, die tot 45 kg katoen per uur kunnen verwerken, nemen de vezel en draaien, buigen en extraheren deze aan een draad. Deze machines draaien de draad totdat deze structuur heeft, waardoor deze voldoende dikte heeft.
Weven
Om het katoenen garen in stof te veranderen, is het nodig om het te weven. Weven is het proces van het nemen van het garen en het weven in een horizontaal (ketting) en verticaal (inslag) patroon zodat het garen wordt wat we kennen als stof. Grote gemechaniseerde weefgetouwen kunnen stapels katoenweefsel produceren met bijna dezelfde methoden die oude wevers met houten weefgetouwen gebruikten.
Verven
Ten slotte wordt de katoenen stof geverfd, wat niet altijd gebeurt - vooral als het katoen wit moet blijven. Als de stof echter een andere kleur moet hebben, wordt deze behandeld met kleurstoffen om het uiterlijk te veranderen. Kleurstoffen kunnen ook worden gebruikt in het garen dat een patroon vormt en vervolgens wordt geweven, maar het moment waarop het verven plaatsvindt, is de optie van de fabrikant.