Inhoud
Duinen zijn ophopingen van zand dat door de wind wordt meegevoerd en die overal ter wereld verschijnen. Ze komen meestal voor aan de kust, op de kustvlaktes en in woestijngebieden. Ondanks dat het zand door droge wind wordt geblazen, maken de lage luchtvochtigheid en de intense zon deze plekken tot een vijandige omgeving, maar sommige soorten planten en dieren hebben zich hieraan aangepast, waardoor de duinen hun natuurlijke habitat zijn geworden. Deze levende wezens die in deze ruimtes leven, hebben zich aangepast om water te besparen en blijven tijdens de heetste uren van de dag ondergronds.
Bloemen
Zandduinen herbergen veel bloemen die verschijnen na een winter vol hevige regen. Vegetaties zoals roze verbena, witte sleutelbloem, gele zonnebloem, wilde lupine en kamperfoelie, hebben zich aangepast aan het leven in zanderige omgevingen. De woestijnbloem is een van de meest bijzondere planten in Noord-Amerika. Het komt in het vroege voorjaar tevoorschijn in de vorm van een paddenstoel, die kleine lavendelbloemen produceert. Deze plant heeft een geschubde stengel, die zich uitstrekt tot 1,8 m onder het oppervlak, waar hij de verbinding maakt met het wortelsysteem van de plant.
Struiken
De duinen herbergen ook veel struiken en grassen. Planten met diepe wortels, zoals mesquite creosoot en boekweit, zorgen voor schaduw en voedsel voor veel wezens die in deze streken leven. "Vaak worden complete knaagdierverblijven gebouwd onder de beschermende schaduw van duinstruiken", aldus de Palomar.edu-website. Deze vegetatie is bedekt met kleine haartjes, die het licht reflecteren en helpen bij de transpiratie van de plant.
Hagedissen en kikkers
De collared hagedis heeft speciale oogleden en een diepe kaak, die het zand buiten houden. Puntige nagels op zijn vingers zorgen voor grip en tractie, waardoor hij snel en gemakkelijk over het zachte terrein kan bewegen. Dit dier kan ook in de grond graven voor dekking en bescherming. Evenzo brengt de mugkikker tien maanden van het jaar door onder de duinen, waar de temperaturen 50 graden koeler zijn en alleen buiten blijven tijdens de zomerregens.
Insecten
De paardenbloemmier en wespen zijn twee insecten die hun huizen in zandduinen hebben gemaakt. Deze mierensoort bouwt een krater in de grond en wacht op andere kleinere kruipende dieren. Wanneer een klein dier het gat oversteekt, wordt het naar binnen getrokken, weggezogen en kan het niet uit de onstabiele zandmuren komen. Wespen leven ook onder het zanderige terrein en bouwen uitgebreide tunnels en flatgebouwen.De wesp vangt vliegen of kleinere insecten en neemt ze mee naar het hol voor een feestmaal.
Andere dieren
Andere dieren die in deze met zand bedekte omgeving leven, zijn de kangoeroe-rat. Hij heeft huid rond zijn tenen, wat hem helpt niet in het zand weg te zinken en ook een snellere beweging bevordert; een lange staart geeft je de nodige balans. Dit knaagdier krijgt water via zaden of vegetatie in de duinen en geeft bijna geen water af via de urinewegen; wanneer de urine van dit dier de lucht bereikt, wordt het vast. De wolfsspin is een andere bewoner van de duinen. Door de zandkleur kan het worden gecamoufleerd. Konijnen en sprinkhanen met lange staart bewonen ook de dode bomen die onder de heuvels begraven liggen.