Inhoud
De phylum Cycadophyta bevat ongeveer 140 levende plantensoorten, cicadácea's genaamd, met meer soorten aanwezig in fossielenarchief. Cycads hebben zaden en watergeleidingsvaten. Ze behoren tot een grotere groep planten, gymnospermen genaamd, die zaden in naaldstructuren dragen. Cycadophyta wordt soms een divisie genoemd in plaats van een phylum.
Classificatie van cicadácea's
In gymnospermen, zoals cycaden, groeien zaden niet in de eierstok van een plant zoals in angiospermen (bloeiende planten), maar op het oppervlak van reproductieve structuren. Andere gymnospermen zijn gingko-, ephedra- en pijnbomen. Er zijn drie families van levende cicadácea's, waarvan de meeste in fossielen zijn vertegenwoordigd. Hoewel ze oppervlakkig lijken op palmbomen of varens, zijn cycaden niet nauw verwant aan een van hen en zijn ze waarschijnlijk de meest primitieve zaadplanten.
Groei gewoonte
Cycads hebben lange, gevederde bladeren. Veel soorten hebben een stamachtige stam. Ze kunnen behoorlijk hoog zijn, met soorten variërend van 3 tot 50 m hoog. Cycadfossielen waren zelfs nog groter. Langzaam groeiend hebben de stammen van cycaden een beknopte kern, omgeven door lagen hout. Over het algemeen groeit een enkele oogst van nieuwe bladeren elk jaar vanuit het midden van de bladeren, waarbij de bladeren zich vanaf de basis ontvouwen, net als bij de varen. Cycaden hebben contractiele wortels die zich dicht bij het bodemoppervlak bevinden en de stikstofbindende symbiotische cyanobacteriën.
reproductie
Als ze oud genoeg zijn, ontwikkelen cicadaceae een kegelvormige structuur in het midden van de bladeren. Mannelijke en vrouwelijke kegels groeien afzonderlijk op planten van verschillende geslachten. Mannetjes produceren stuifmeel, dat mobiele trilharen bevat om in de stuifmeelbuis te zwemmen en vrouwelijke kegels te bevruchten. De enige planten met zaden met zwemmend sperma zijn cycaden en gingko-bomen. De bestuiving wordt voornamelijk ondersteund door insecten, waarbij kevers het meest representatief zijn. Nadat het sperma een onrijp ei heeft bevrucht, groeit het uit tot een rond zaadje; in de meeste cycaden groeien twee zaden aan de basis van elke kegel. Vrouwelijke kegels kunnen bij sommige soorten meer dan drie meter lang worden en tot 43 kilo wegen.
Distributie
In de tijd van dinosauriërs tonen fossielen aan dat cycaden die tot andere geslachten behoorden dan de huidige, tot de meest voorkomende planten behoorden, met wereldwijde verspreiding. De cycaden van tegenwoordig leven in tropische en subtropische wouden van Afrika, Midden-Amerika, Zuid-Amerika, Azië en Australië. Velen geven de voorkeur aan halfzon of schaduw, hoge luchtvochtigheid en goed doorlatende grond. Sommige soorten leven in meer droge klimaten in Australië, Mexico en Afrika. De meeste verdragen geen erg lage temperaturen, hoewel de sagopalm (cycas revoluta), afkomstig uit Japan en China, lichte vorst verdraagt als volwassene.