Inhoud
Beschrijvende en prescriptieve moraal impliceren twee verschillende maatstaven van moraal in ethiek. Ethiek verschaft de parameters waarop mensen ernaar streven "het goede leven" te leiden. Wanneer iemand voor een dilemma komt te staan, wendt hij zich tot ethische voorschriften voor hulp.
Beschrijvende moraal
De Stanford Encyclopedia of Philosophy legt uit dat beschrijvende moraliteit ligt in de specifieke regels die aan de samenleving worden opgelegd. Regels als 'niet liegen' en 'niet stelen' zijn bijvoorbeeld beschrijvend. Ze schetsen duidelijk gedrag dat onaanvaardbaar is voor leden van een specifieke samenleving. In het boek wordt ook uitgelegd dat beschrijvende ethiek-theoretici moraliteit begrijpen als een gedrag dat specifiek is voor elke samenleving, die vermijden algemene opmerkingen te maken die van toepassing zijn op de hele mensheid.
Prescriptieve moraal
De prescriptieve benadering gaat ervan uit dat universele moraliteit kan worden bereikt door alle menselijke samenlevingen, en dat alle samenlevingen ethische voorschriften ontvangen door simpelweg een filosofische procedure te volgen. Deze moralistische benadering gelooft dus dat alle "rationele mensen" ethische voorschriften kunnen verkrijgen. Immanuel Kant was een beroemde prescriptieve filosoof, bekend om zijn idee dat elk mens een moreel oordeel kan vellen als hij van mening is dat de handeling die hij wil uitvoeren gemakkelijk door de hele mensheid kan worden gereproduceerd.
Naast prescriptivisme en descriptivisme
Filosofen van de eeuw. XX probeerde verder te gaan dan het debat tussen deze twee benaderingen. Martin Heidegger pleitte bijvoorbeeld ter verdediging van de filosofie als een studie van het zijn, in plaats van een studie van ethiek. Onder invloed van Heidegger gebruikt Michel Focault moreel oordeel en activisme in zijn schrijven, maar toch is het in tegenspraak met het idee dat ethiek het object van studie van de filosofie zou moeten zijn. Zelfs al vult hij zijn boek met morele kritiek, hij vermijdt nog steeds het dicteren van regels die gunstig zouden zijn voor de hele bevolking van een samenleving of voor de mensheid als geheel.