Inhoud
Ben je ooit een hertengewei tegengekomen aan de rand van een wilde weg? Je hebt een uniek moment ontdekt in een jaarlijkse cyclus die wordt gedeeld door herten uit de hele wereld. Het verlies van hoorns, of 'afstoten', is een proces dat wetenschappers en leken blijft fascineren.
Morsen
Na het paarseizoen, in de late herfst en vroege winter, dalen de testosteronniveaus van herten. Dit veroorzaakt de dood van het weefsel dat de hoorns met de schedel verbindt, waardoor ze vallen.
Regeneratie
In de late winter of het vroege voorjaar beginnen de herten een nieuw gewei te laten groeien. Volgens de "Quality Deer Management Association" zijn hoorns de snelst groeiende structuren in het dierenrijk en bereiken ze vaak binnen enkele weken hun volledige grootte.
Recycling
De verloren hoorns worden geleidelijk opgegeten door muizen en andere knaagdieren. Dit recyclet de mineralen waaruit het gewei bestaat terug in het milieu en voorkomt dat de bossen en velden overvol raken met gevallen hoorns.
Verzamelobjecten
Ook gevallen hoorns worden door mensen opgepakt en opgehaald. Sommige groepen, zoals Shed Hunter Outfitters, verzamelen ze en moedigen anderen aan hetzelfde te doen. Meestal worden de hoorns gebruikt voor decoratie of gekocht door taxidermisten.
Medicinaal gebruik
Gewei wordt ook gewaardeerd door sommige mensen, die beweren dat ze gezondheidsvoordelen hebben. Onderzoekers zoals dr. Peter Fennessy, algemeen directeur van het Invermay Research Center, hebben ontdekt dat groeihormonen die uit hoorns worden gewonnen, de genezing kunnen versnellen, het immuunsysteem kunnen versterken, het energieniveau kunnen verhogen en de bloeddruk kunnen verlagen.