Inhoud
Elke cocktail die in bars over de hele wereld wordt geserveerd, dankt zijn bestaan aan gist. Deze microscopisch kleine schimmels leven door suikers te verteren en om te zetten in alcohol en koolstofdioxide. Bijna elke denkbare eetbare plant kan worden gebruikt om suikers voor fermentatie te leveren, van aardappelen tot granen, maar de meest geconcentreerde bron van suikers is suikerriet. Logischerwijs wordt riet gebruikt om verschillende soorten alcoholische dranken te produceren.
Rum
Rum is de bekendste en meest voorkomende drank gemaakt van suikerriet. Het wordt gefermenteerd uit melasse of suikerrietsap, gedestilleerd tot 95% alcohol en vervolgens gebotteld op 40%. Sommige rums worden vers gebotteld, maar de meeste worden minstens een jaar gerijpt in eikenhouten vaten en sommige premiummerken tot 30 jaar. Zoals elk distillaat stopt rum met verouderen wanneer het wordt gebotteld. De meeste commerciële merken zijn een mix van goedkope, gerijpte licht gedistilleerde dranken, gerijpt door een kleinere hoeveelheid gerijpte rum.
Suikerriet likeur
Cachaça is de nationale drank van Brazilië, een belangrijke producent van suikerriet. Het is een heldere drank, gedestilleerd uit suikerrietsap, en Brazilianen maken een duidelijk onderscheid tussen cachaça en rum op basis van melasse. Er zijn twee hoofdcategorieën cachaça. Het industriële product voor de massamarkt, wordt tegen lage kosten in grote volumes geproduceerd. Artisanale cachaça daarentegen is een zorgvuldig verouderd distillaat dat vergelijkbaar is met dranken uit andere landen en bronnen. De smaak is anders dan die van rum en behoudt een uitgesproken suikerrietsmaak.
Guaro
Guaro is een distillaat van suikerriet uit Costa Rica, in andere landen ook wel sterke drank genoemd. Het wordt ook gedestilleerd uit suikerrietsap in plaats van melasse. Het is een heldere drank, gedestilleerd tot een hoge graad van zuiverheid voor het bottelen. De smaak is erg neutraal en in de praktijk is het meer een wodka op basis van suikerriet dan een rum. De Costa Ricaanse regering heeft het monopolie op de legitieme guaroproductie, maar het product van illegale thuisdistillatie komt veel voor.
Mekhong whisky
Mekongwhisky is een ongebruikelijk merkdistillaat, geproduceerd in Thailand sinds 1941. Het is weinig bekend in Amerika, behalve degenen die reisden of dienden in Zuidoost-Azië. Ondanks de naam heeft de drank meer gemeen met rum of guaro dan met echte whisky. Het wordt gefermenteerd uit een mengsel van 95% suikerrietsap en 5% rijst, met toevoeging van een mengsel van lokale kruiden.