Inhoud
De Ierse bevolking dateert al honderden jaren en heeft een traditie om elke 24 december, op kerstavond, kaarsen voor ramen aan te steken. Verschillende verhalen en legendes omringen deze katholieke religieuze traditie, die door Ierse immigranten naar andere landen werd verspreid. De gewoonte gaat vandaag verder als onderdeel van de Ierse cultuur om de vakantie te vieren.
Verhaal
Toen koning Hendrik II in 1171 Ierland binnenviel en veroverde, volgde een lange geschiedenis van vervolging van de Ieren en hun religie, aldus pater William Sanders van het Catholic Education Resource Centre. Onder koningin Elizabeth I en Oliver Cromwell waren de Britten in de eerste plaats een protestantse natie. Deze en toekomstige heersers hebben een reeks wetten aangenomen, strafwetten genaamd, om het katholicisme in Ierland te elimineren en de onwettigheid van de geestelijkheid bij het onderwijzen van religie aan de mensen te verklaren. Toch bleven religie en gebruiken behouden.
Kaarsen voor de ramen
Vanwege de religieuze vervolging onder de Ieren, vonden gezinnen manieren om hun geloof in praktijk te brengen zonder de Britten te bazuinen. Op kerstavond gaven gezinnen die bezoek van een priester wilden en de sacramenten wilden ontvangen, dit verzoek kenbaar door een kaars voor het raam aan te steken. Ze lieten de deur open en de reizende priester bood aan om in ruil voor zijn gastvrijheid een mis te vieren, waarmee een traditie begon die daarna nog vele jaren zou duren.
Andere verklaringen
Toen de Britse autoriteiten vroegen over kaarsen in ramen, zeiden families dat het een teken was voor de geesten van Jezus, Maria en Jozef om hun huizen binnen te komen. Soms staken ze drie kaarsen aan, één voor elk lid van de heilige familie. Dit stelde de Britten tevreden en stelde gezinnen in staat hun geloof in het geheim te belijden. Daarmee begon de wisselende legende dat Maria en José elke kerstavond opnieuw op zoek zouden gaan naar een plek om te zijn, en naar de huizen van families zouden gaan die hen met de kaars zouden verwelkomen.
Het aansteken van een kaars
Traditioneel steekt het jongste lid van een gezin de kaars aan die voor het raam staat. Een meisje genaamd Maria heeft de eer de vlam te doven. Soms wisselen gezinnen deze papieren om of gebruiken ze elektrische kaarsen voor de veiligheid. Deze tradities zijn door de Ieren naar veel andere landen meegenomen en gaan nog steeds door. Versier je huis deze kerst met een kaars voor het raam en creëer je eigen familietraditie op basis van die Ierse gewoonte.