Inhoud
Allergieën zijn reacties van het immuunsysteem op onschadelijke stoffen en nemen de vorm aan van allergische rhinitis, netelroos, astma of zelfs anafylaxie, een vorm van ernstige allergie die fataal kan zijn. De meeste milde allergieën kunnen worden behandeld met eenvoudige symptomatische behandelingen. De belangrijkste vorm van behandeling is echter dat het individu verschillende voedingsmiddelen, pollen, insectenbeten en andere stoffen waarvoor hij allergisch kan zijn, vermijdt. Personen met allergieën moeten hun arts raadplegen voordat ze met de behandeling beginnen, om de beste controle van de allergie te garanderen.
Antihistaminica
Antihistaminica worden gebruikt om verschillende allergische reacties te behandelen. Histamine is een belangrijke chemische verbinding die vrijkomt bij een allergische reactie; antihistaminica werken door receptoren voor deze verbinding te blokkeren. Ze zijn bijvoorbeeld effectief bij de behandeling van allergieën en rhinitis. Nieuwe generaties antihistaminica bieden verlichting van allergieën door minimale sedatie te veroorzaken; ze veroorzaken echter nog steeds een deel van dit effect. Over het algemeen begint de werking van antihistaminica voor allergische rhinitis en urticaria, zoals cetirizine en loratadine, tussen één en twee uur. Hoewel astma ook een allergische aandoening is, zijn antihistaminica niet nuttig om dit probleem te behandelen.
Steroïden
Steroïden zijn ook zeer effectieve medicijnen voor de behandeling van allergische reacties. In tegenstelling tot antihistaminica hebben steroïden echter een meer geleidelijke maar blijvende werking. Het duurt minstens 8 uur voordat fluticason, een neusspray-steroïde, wordt gebruikt om rhinitis te behandelen. Het voordeel van steroïden is echter dat ze de algemene symptomen van de allergie gedurende lange tijd verminderen. Steroïden hoeven maar één keer per dag te worden gebruikt en behandelen neus- en oogklachten. Voor bronchiale astma worden steroïden niet gebruikt om aanvallen te behandelen, maar dagelijks. Deze medicijnen verminderen de ernst en frequentie van astma-aanvallen.
Natriumchromoglycaat
Natriumchromoglycaat is een alternatieve remedie tegen allergieën. Het wordt gebruikt voor problemen zoals astma, conjunctivitis en allergische rhinitis. Hoewel steroïden sterker en effectiever zijn bij de behandeling van allergieën, kunnen ze complicaties op de lange termijn veroorzaken, zoals gewichtstoename, verminderde immuniteit en osteoporose. Artsen kunnen chromoglycaat voorschrijven als alternatief voor steroïden. Helaas werkt dit medicijn traag, het kan tot vier weken duren voordat een symptomatische verbetering optreedt.
Leukotriene receptorantagonisten
Leukotrieenreceptorantagonisten zijn middelen zoals montelukast en zafirlukast. Deze medicijnen blokkeren de werking van leukotriënen, chemicaliën die vrijkomen als onderdeel van een allergische reactie. Net als cromoglycaat kunnen deze medicijnen dienen als alternatief voor steroïden voor astma en seizoensgebonden allergieën. Dit medicijn wordt oraal of met een inhalator toegediend. Volgens een publicatie uit 2005 van Asthma and Allergy Proceedings biedt montelukast voor de meeste mensen verlichting vanaf de tweede dag van de behandeling.