Inhoud
De coyote en wolf zijn leden van de Canidae-familie en de Canis-soort, maar ze hebben veel meer verschillen dan overeenkomsten. Coyotes ontwikkelden zich in aantal en de populatie groeide, terwijl op wolven werd gejaagd en bijna verdwenen. Het wordt nu beschouwd als een bedreigde diersoort.
Grootte
De coyote is gemiddeld 0,90 m tot 1,20 m lang van de snuit tot het einde van de siroop. Dit is aanzienlijk klein in vergelijking met de grijze wolf die bijna 1,82 m lang wordt. De coyote is ook slanker dan de grijze wolf.
Gezichtskenmerken
Als ze klein zijn, zijn de coyote en de wolf vrij gelijkaardig in grootte, maar de coyote onderscheidt zich door zijn spitse snuit. De snuit van de wolf heeft aan het uiteinde een meer vierkante vorm. Een ander verschil zijn de oren: de oren van de coyote zijn puntig en die van de wolven meer afgerond.
Bevolking en gezin
De coyote-populatie is veel groter dan die van de wolf. Coyotes komen meestal in paren samen, hoewel er af en toe kleine pakketten worden gevormd. In Noord-Amerika is de wolf een wettelijk beschermde soort. Verpakkingen worden meestal gevormd van vier tot zeven ledematen, meestal samengesteld uit een alfamannetje en een vrouwtje en de nakomelingen van verschillende zwangerschappen. Binnen enkele ogenblikken zullen de ondergeschikte wolven zich bij de groep voegen. In de Verenigde Staten telt de wolvenpopulatie ongeveer 20.000 dieren. Dit cijfer staat in contrast met het aantal legaal bejaagde coyotes, dat de grens van 400.000 dieren overschrijdt.
Habitat en dieet
Coyotes zijn te vinden in bijna elke staat in de VS en Canada, terwijl wolven alleen in Canada en in een tiental Amerikaanse staten voorkomen. De bijna uitgestorven rode wolf komt alleen voor in de staat North Carolina. Wolven zijn schuwe wezens die contact met mensen vermijden, maar coyotes zijn te zien die rondrennen op de wegen, dieren achtervolgen in achtertuinen of zwervende golfbanen. Ze werden omnivore dieren, die alles aten wat beschikbaar was, zoals fruit, groenten, afval en, als dat niet het geval was, rottende kadavers. De wolf is op zijn beurt een vleesetende roofdier van dieren, zoals herten, elanden, bizons en elanden. Als de omstandigheden zwaar zijn, kan de wolf op kleinere dieren jagen, zoals knaagdieren of soms beren.