Inhoud
- Identificatie
- Werkingsmechanismen
- Voor- en nadelen van kwikthermometers
- Voor- en nadelen van alcoholthermometers
- Beveiligingsoverwegingen
Thermometers zijn ontworpen om temperaturen te meten binnen specifieke normen voor verschillende doeleinden. Voor thuisgebruik zijn de meest voorkomende toepassingen koken, het bewaken van de lichaamstemperatuur en de binnen- en buitenomgeving.
Historisch werden kwikthermometers gebruikt voor bijna alle temperatuurmetingen vanwege hun precisie en lage kosten. Om veiligheids- en milieuredenen wordt het gebruik ervan echter steeds meer beperkt tot industriële en wetenschappelijke toepassingen, aangezien er tegenwoordig strengere regels gelden voor de verwijdering van het product in het milieu.
Identificatie
Thermometers bestaan over het algemeen uit een holle glazen buis met aan het ene uiteinde een reservoir dat een vloeistof bevat die gevoelig is voor temperatuurschommelingen binnen een bepaald bereik. Kwik in zijn vloeibare vorm wordt van oudsher gebruikt vanwege de vloeistofafscheidingseigenschappen en hechting bij extreme temperaturen. Het is te herkennen aan zijn metallic zilveren kleur. Thermometers met een blauwe of rode vloeistof gebruiken meestal organische vloeistoffen, de meest voorkomende zijn op alcoholbasis. Visuele indicatoren zijn gemarkeerd in graden Fahrenheit, Celsius of beide.
Werkingsmechanismen
De thermische uitzettingscoëfficiënt wordt beschreven als de grootte die een object kan bereiken met een temperatuurverandering. Wanneer iets de temperatuur verandert, krimpt of zet het uit in alle drie de dimensies. Bij een kwik- of alcoholthermometer gaat het om de verandering in vloeistofvolume. Specifiek worden thermometers gekalibreerd en gemeten door volume, door mate van temperatuurverandering, bij constante druk. De uitzetting of samentrekking van de glazen buis en het reservoir waarin de vloeistof is ondergebracht, is verwaarloosbaar, aangezien vloeistoffen in het algemeen een thermische uitzettingscoëfficiënt hebben die aanzienlijk groter is dan die van vaste stoffen.De fabrikant kalibreert en markeert de thermometer zodat de bovenkant van de vloeistofkolom (meniscus) een nauwkeurige temperatuuraflezing aangeeft.
Voor- en nadelen van kwikthermometers
Kwikthermometers zijn goedkoop, duurzaam en nauwkeurig. Ze brengen echter veel risico's met zich mee voor de veiligheid en het milieu. Metallisch kwik in vloeibare toestand is relatief onschadelijk wanneer het wordt ingesloten. In gasvormige toestand, als organokwikverbindingen of in de vorm van anorganische zouten, wordt het echter een dodelijk toxine. Het is vooral schadelijk voor foetussen, baby's en kinderen.
Metallisch kwik dat in thermometers wordt aangetroffen, kan, als het op een ongecontroleerde manier in het milieu wordt gebracht, uiteindelijk het aquatisch ecosysteem binnendringen, waar micro-organismen het kunnen afbreken tot methylkwikcomponenten. Vissen en zeedieren aan de top van de voedselketen in de oceanen, meren en beken kunnen deze verbindingen consumeren, die de neiging hebben zich op te hopen in de weefsels van hun lichaam. Volgens Medicinenet.com worden alle vogels en zoogdieren bedreigd met de dood, verminderde voortplanting, langzamere groei, vertraagde ontwikkeling en abnormaal gedrag als gevolg van een dieet dat rijk is aan besmette zeevruchten.
Voor- en nadelen van alcoholthermometers
Alcoholthermometers zijn ook goedkoop en duurzaam. Ze zijn over het algemeen niet zo nauwkeurig als die van kwik, vanwege de gevoeligheid van de alcohol voor verdamping, mogelijke polymerisatie en door capillaire scheiding. Het belangrijkste voordeel is veiligheid voor mens en milieu.
Het grootste nadeel van alcoholthermometers is het beperkte gebruik bij zeer hoge temperaturen, zoals in de keuken, vanwege het lage kookpunt van de vloeistof. Thermistors of "metalen thermometers" worden aanbevolen voor deze toepassingen, die geen enkel type vloeistof gebruiken voor temperatuurmeting.
Beveiligingsoverwegingen
Gebroken alcoholthermometers kunnen net als elk gebroken glas met de nodige zorg worden weggegooid.
Kwikthermometers moeten buiten het bereik van baby's of kinderen worden gehouden.
Een kapotte kwikthermometer moet worden behandeld als een noodsituatie die onmiddellijke aandacht vereist. Raadpleeg de verantwoordelijke autoriteiten voor verdere instructies.