Inhoud
De slag bij Salamis in 480 voor Christus was een van de meest beslissende veldslagen in de oude Griekse geschiedenis. De ontmoeting, waarbij de Grieken de Perzen versloeg, belette het Perzische rijk om Griekenland over te nemen en liet zijn leger in slechte staat achter. Veel van het Griekse succes gaat naar de vloot van triremen, de meest geavanceerde schepen van de Griekse marine in die tijd.
De twee vloten
Ten tijde van de strijd was de Griekse marine de machtigste in de regio, zo niet de wereld, vanwege de trireem. De Grieken bouwden deze schepen om snel en van grote mobiliteit te zijn, waardoor ze veel gemakkelijker te manoeuvreren zijn dan de oorlogen uit de oudheid die de Perzen droegen. Perzië had weinig kust. Dus ze had een veel kleinere marine dan Griekenland, met minder ervaren zeilers. De Perzen waren echter in staat om 1.200 oorlogsschepen te verzamelen voor deze strijd, aanzienlijk beter dan de Griekse marine, die slechts ongeveer 400 triremen had.
De trireem
Het trireem was, net als een kleine boot, goed geschikt voor de zeeslagen die typerend zijn voor deze periode. Op slechts 36 meter lang was de boot in het water met de roeiers slechts 45 centimeter boven de waterlijn. Het trireem was ook smal en licht, waardoor het ongeschikt was voor veldslagen in de open zee, want de ruwe zee vernietigde de schepen. Qua bemanning had het schip 170 roeiers nodig die waren georganiseerd in drie lagen, 25 officieren en matrozen, 14 speerwerpers en vier boogschutters.
De strijd
Volgens Herodotus heeft elke Griekse staat in zijn geschiedenis van de Griekse en Perzische oorlog triremen bijgedragen aan de strijd. De Perzen rekenden op de Egyptenaren, Feniciërs en Cyprioten om de schepen te bevoorraden. Terwijl de Perzen bijna heel Griekenland wilden binnenvallen, wisten de Grieken dat de zeeslag de laatste kans was om dingen te veranderen, dus baseerden ze de marine op Salamina Bay, een smal kanaal, wetende dat ze de triremen niet in één konden gebruiken open zeeslag.
strategie
Het is opmerkelijk hoezeer de Perzische schepen de Griekse marine overtroffen, die slechts 40 schepen verloor, terwijl de Perzen meer dan 200 verloren. Het succes gaat naar de Griekse trireem en de zeestrateeg Themistocles. Om de Perzen in het smalle kanaal bij Salamis aan te trekken, beweerde Themistocles een verrader te zijn en gaf de Perzen verkeerde informatie. Daarom zeilden de Perzen naar het kanaal en gebruikten de triremen de snelheid en het gemak van manoeuvreren om de oorlogskomlepels te vernietigen en de Perzen te vervolgen.